Oleh: Jaya Suprana, Budayawan dan Pendiri MURI
INDONESIA kaya perbendaharaan dongeng untuk anak-anak maupun orang dewasa. Mulai dari Si Kancil, Lutung Kasarung, Ande-Ande Lumut, Jaka Tarub sampai dengan Bawang Merah-Bawang Putih. Hakikat dongeng Bawang Merah, Bawang Putih cenderung mendiskreditkan ibu tiri sambil berpihak ke anak tiri.
Secara taksonomis Bawang Merah (Onion, Zwiebel) dan Bawang Putih (Garlic, Knoblauch) tergolong pada Kingdom Plantae; Famili Amaryllidaceae/Alliaceae; Genus Allium; Allium cepa L. var. aggregatum (Bawang Merah) dan Allium sativum (Bawang Putih).
Dapat disimpulkan mereka berdua saudara satu genus dengan perbedaan Bawang Merah beranak berlapis, Bawang Putih beranak dempet. Bawang Putih berasal dari Asia Tengah, 6.000 tahun lalu. Bukti karbon tertua di Pegunungan Tien Shan, Kyrgyzstan 4.000 SM . Bawang Merah berasal dari Iran, pegunungan utara Pakistan lalu menyebar ke Mesir 3.000 SM.
Bawang bukan dari Maluku seperti cengkih dan pala yang dikejar Portugis, Belanda dan Inggris. Indonesia kini punya kota brambang alias bawang merah yaitu Brebes 384.448 ton/tahun dengan pesaing terdekat Demak 510.808 kuintal/tahun disusul Nganjuk, Probolinggo Jatim, Bima NTB Sulawesi Selatan, Sumatera Barat.
Jika Brebes mogok, Indonesia masih bisa nguleg sambel dan bikin brambang goreng. Lain halnya dengan bawang putih yang masih harus impor terutama dari India.
Balkan + Turkiye menganggap bawang putih sebagai bagian vital kuliner Mediterania. Herodotus menyatakan bawang putih di Mesir kuno sudah bernilai tinggi bahkan bawang putih Yunani-Romawi dibuat sebagai obat kuat seperti Pasak Bumi.
Rasa bawang putih "cornerstone of Mediterranean flavor" aroma kuat, cocok daging domba & zaitun . Galen menyebut "cure-all" simbol kekuatan bukan bawang merah tetapi bawang putih = raja bumbu mereka.
Rusia tersohor dengan Borsch & Shchi. Borsch mengandung bawang putih dicincang tebal. Shchi pake 1 siung bawang putih cincang. Russian Mushroom Soup juga pake 1 siung bawang putih. Garlic Soup khusus tidak popular di Rusia. Lebih terkenal di Prancis dan Spanyol. Orang Rusia suka bawang putih, tapi campur sup, bukan bintang utama.
Ada tiga alasan tentang konon Drakula takut bawang putih.
1) Folklore Eropa Timur: Bawang putih = pelindung dari roh jahat sejak abad pertengahan dipake gantung di rumah & leher.
2) Sastra Bram Stoker: Van Helsing pake bunga bawang putih lindungi Lucy Dracula afflicted, kehilangan kekuatan.
Sains: Allicin di bawang putih = antibakteri & anti-jamur. Orang dulu mengaitkan penyakit dengan vampir, bawang putih adalah obatnya. Jadi Drakula fobia garlic karena kepercayaan masyarakat Transilvania bercampur khayalan van Helsing.
Vampir China disebut sebagai Jiangshi alias mayat kaku. Rigos mortis bikin kaku sehingga jalannya loncat-loncat seperti kanguru. Dilawan pake nasi ketan, telur ayam, cermin, kayu pohon persik.
Beda dari Drakula: Jiangshi tidak minum darah, tapi menyedot qi/energi. Takutnya sama kertas jimat Hu, bukan bawang putih. Vampir Cina loncat karena kaku, bukan karena bau bawang.
Alasanologi keringat ketiak bau bawang merah terutama biokimiawi kelenjar Aprocine ada di ketiak manusia yang bercampur dengan keringat berminyak plus protein. Bakteri makan keringat, buang "thioalcohols" sebagai senyawa sulfur yang sama di bawang merah asli. Makan garlic plus kari bikin keringat makin bau bawang sehingga ketiak manusia menjadi uleg-uleg berjalan.
Pada masa belajar dan mengajar di Jerman sebenarnya saya rindu bawang merah yang di sana disebut Shalott, terutama untuk bumbu kecap sebagai pendamping setia sate domba Jerman.
Tetapi Shalott di Jerman mahal banget maka saya terpaksa menggunakan Zwiebel alias bawang bombai sebagai alternatif yang rasanya serupa tapi tak sama dengan Shalott alias bawang merah. Tiada rotan, lidi pun jadi. Maka tiada Shalott, Zwiebel pun jadi! 
KOMENTAR ANDA