Administrasi Penerbangan Federal (FAA) akan membuka kembali wilayah udara Karibia untuk maskapai penerbangan AS Sabtu siang, sehingga maskapai dapat melanjutkan layanan ke puluhan bandara di wilayah tersebut. FAA mengeluarkan Pemberitahuan Darurat kepada Penerbang (NOTAM) pada dini hari Sabtu, 3 Januari, saat operasi militer AS yang signifikan berlangsung di Caracas.
Menurut Simple Flying, dengan maskapai penerbangan yang telah membatalkan ratusan penerbangan, mereka sekarang bersiap untuk memulai kembali penerbangan karena ribuan penumpang masih terdampar di seluruh Karibia. Namun, meskipun pemerintahan Trump telah mengindikasikan bahwa gelombang serangan utama telah berakhir, mereka tidak mengesampingkan kemungkinan melakukan serangan gelombang kedua jika diperlukan.
Seperti yang diumumkan oleh Menteri Transportasi AS Sean Duffy, pembatasan yang diberlakukan pada Sabtu pagi akan berakhir pada pukul 12:00 pagi Waktu Bagian Timur (ET), dan FAA tidak berencana untuk memperpanjang penutupan wilayah udara. NOTAM darurat mulai berlaku pada pukul 06:00 pagi hari Sabtu, setelah operasi militer besar AS untuk menangkap pemimpin Venezuela Nicolás Maduro.
Dengan dilaporkan 150 pesawat militer AS — termasuk jet, helikopter, dan drone — terlibat dalam operasi hari Sabtu, penutupan wilayah udara diterapkan karena alasan keselamatan. Beberapa insiden nyaris tabrakan dalam beberapa minggu sebelumnya telah meningkatkan kekhawatiran akan tragedi tabrakan di udara lainnya, kurang dari setahun setelah penerbangan American Eagle bertabrakan dengan helikopter Angkatan Darat AS saat mendekati Bandara Nasional Reagan (DCA).
Sekretaris Duffy mengatakan di akun X-nya,
"Pembatasan awal di sekitar wilayah udara Karibia akan berakhir pada pukul 12:00 pagi ET dan penerbangan dapat dilanjutkan. Maskapai penerbangan telah diberitahu, dan akan segera memperbarui jadwal mereka. Harap terus bekerja sama dengan maskapai penerbangan Anda jika penerbangan Anda terpengaruh oleh pembatasan tersebut."
Maskapai Penerbangan Siap Kembali
Setelah perintah penutupan wilayah udara mendadak dari FAA, maskapai penerbangan mulai membatalkan penerbangan ke wilayah tersebut, membuat ribuan penumpang terlantar. Meskipun maskapai penerbangan mengeluarkan keringanan perjalanan khusus dalam situasi seperti itu, para pelancong mendapati diri mereka terjebak semalaman di negara asing tanpa jadwal yang jelas untuk kembali. Maskapai penerbangan AS kini siap untuk melanjutkan jaringan penerbangan Karibia mereka seperti biasa setelah perintah FAA berakhir, khususnya JetBlue dan Delta Air Lines, yang merupakan dua maskapai yang paling terdampak.
Mengingat kehadirannya yang kuat di wilayah tersebut, JetBlue membatalkan lebih dari 200 penerbangan pada hari Sabtu, sementara Delta membatalkan lebih dari 100 layanan. JetBlue mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berencana untuk "melanjutkan operasi normal" pada hari Minggu, 4 Januari, dan juga akan menambah penerbangan tambahan ke rute-rute tertentu jika memungkinkan. Operasi maskapai di 15 bandara Karibia terdampak, sementara American Airlines memiliki total 19 destinasi di wilayah tersebut yang terpengaruh oleh penutupan wilayah udara.
Delta mengatakan pihaknya berencana untuk mengoperasikan jadwal penerbangan Karibia normalnya pada hari Minggu, meskipun mereka menyebutkan "kemungkinan penyesuaian jadwal karena sumber daya maskapai diposisikan ulang." United Airlines juga mengantisipasi pengoperasian jadwal reguler pada hari Minggu, bersamaan dengan peningkatan frekuensi pada rute-rute yang dibutuhkan.
Terjadi selama akhir pekan pasca-Tahun Baru, hari Sabtu merupakan hari yang sibuk untuk perjalanan udara di sebagian besar wilayah dunia, termasuk Karibia. Wilayah ini juga sangat populer pada waktu ini setiap tahunnya, ketika banyak orang menghadapi kondisi musim dingin yang sangat dingin di negara mereka. Akibatnya, ribuan penumpang terlantar di bandara, sementara banyak yang berencana melakukan perjalanan ke wilayah ini dari AS akan kecewa.
Bandara yang paling terdampak adalah Bandara Internasional San Juan Luis Munoz Marin (SJU) di Puerto Rico, yang mencatat sekitar 400 pembatalan penerbangan masuk dan keluar pada hari Sabtu, menurut data FlightAware. Bandara lain yang terdampak parah termasuk Bandara Cyril E. King (STT) dan Bandara Internasional Queen Beatrix (AUA) di Aruba, yang masing-masing mengalami sekitar 100 pembatalan penerbangan.
Di AS, Bandara Internasional Miami (MIA) mengalami pembatalan terbanyak, dengan lebih dari 100 penerbangan masuk dan keluar dibatalkan pada hari Sabtu. Bandara yang berbasis di Florida ini adalah hub AS tersibuk untuk penerbangan Karibia dan mengalami gangguan besar pada hari Sabtu, juga mencatat lebih dari 400 penundaan penerbangan. 
KOMENTAR ANDA