Pesawat NASA X-59 QueSST akan segera memulai uji penerbangan yang bertujuan untuk mengurangi dentuman sonik menjadi suara seperti dentuman kecil bagi orang-orang di darat.
QueSST adalah singkatan Quiet SuperSonic Technology.
Meskipun ini bertujuan untuk mengatasi salah satu hambatan terbesar yang dihadapi penerbangan supersonik, ini bukanlah satu-satunya. Dentuman sonik sering disebut sebagai alasan utama kegagalan Concorde, meskipun kenyataannya lebih kompleks.
Pada Oktober 2025, Lockheed Martin Skunk Works mengumumkan telah berhasil menyelesaikan penerbangan pertama pesawat eksperimental X-59 QueSST. Pesawat tersebut lepas landas dari fasilitasnya di US Air Force Plant 42 di Palmdale, California, dan mendarat di dekat Armstrong Flight Research Center NASA di Edwards, juga di California.
Skunk Works mengatakan pesawat tersebut terbang "tepat seperti yang direncanakan," memverifikasi kualitas terbang awal dan kinerja data udara.
Skunk Works menulis bahwa ini adalah "pesawat supersonik revolusioner dan senyap yang dirancang untuk membuka jalan bagi perjalanan udara komersial yang lebih cepat." Pesawat X-59 dirancang untuk mengurangi dentuman sonik menjadi "dentuman lembut" (sekitar 75 PLdB).
Jika hal ini dapat dibuktikan, maka akan menghilangkan salah satu hambatan terbesar untuk penerbangan komersial supersonik. Ini dapat membuka jalan bagi penumpang untuk terbang keliling dunia dengan kecepatan dua kali lipat dari kecepatan saat ini.
Kontraktor tersebut mengatakan akan terus memimpin kampanye uji penerbangan awal pesawat dan bekerja sama dengan NASA. Pesawat tersebut belum melakukan penerbangan supersonik pertamanya, yang akan dilakukan pada kecepatan dan ketinggian optimal untuk mencapai dentuman yang tenang.
NASA mengatakan bahwa mereka kemudian akan mensurvei bagaimana orang bereaksi ketika X-59 terbang di atas kepala, "berbagi reaksi terhadap 'dentuman' sonik yang lebih tenang ini dengan regulator nasional dan internasional untuk menginformasikan penetapan ambang batas kebisingan yang dapat diterima berdasarkan data baru."
Masalahnya adalah gelombang N yang dihasilkan oleh pesawat seperti Concorde dan jet tempur saat terbang supersonik. Gelombang ini mendorong molekul udara keluar lebih cepat daripada yang dapat mereka reaksikan dan menciptakan gelombang kejut di bagian depan, kokpit, saluran masuk udara, dan ekor pesawat.
Saat bergerak melalui atmosfer, gelombang kejut tersebut menyatu menjadi dua gelombang kejut besar, satu terbentuk di depan dan satu di belakang. Gelombang ini disebut Gelombang N karena bentuknya menyerupai huruf N pada grafik tekanan.
Bagi manusia, dua perubahan tekanan yang hampir bersamaan dari Gelombang N terdengar seperti "Boom Boom." Tujuan QueSST adalah untuk menghasilkan Gelombang S, bukan Gelombang N. Untuk itu, hidung pesawat yang panjang menyebarkan gelombang kejut awal. Sementara itu, mesin dipasang di bagian atas pesawat sehingga gelombang kejut dari saluran masuk dan keluar mesin diarahkan ke atas dan terlindungi oleh sayap pesawat.
Lockheed Martin X-59 QueSST
Penerbangan pertama: Oktober 2025
Pengguna utama: NASA
Peran utama: Demonstrasi ledakan sonik rendah
Uji penerbangan supersonik: Direncanakan 2026 hingga 2027
Target ledakan: Kira-kira 75–85 PLdB (tekanan berlebih puncak)
Pada ekor T dan canard, terdapat lebih banyak permukaan terbang untuk menciptakan gelombang kejut interferensi guna menghaluskan tanda tekanan badan utama pesawat.
Dengan kata lain, ide inti dari X-59 adalah pembentukan gelombang kejut, bukan penghilangan gelombang kejut. Pesawat ini tidak menghilangkan dentuman sonik; melainkan mendistribusikannya kembali. Tanda targetnya adalah tekanan berlebih puncak sekitar 75–85 PLdB dibandingkan dengan dentuman Concorde sebesar 105–110 PLdB.
Dentuman sonik adalah salah satu faktor utama yang akhirnya menyebabkan kegagalan Concorde, karena peraturan melarangnya terbang di atas daratan, sehingga secara drastis mengurangi rute yang tersedia. NASA mengatakan memiliki dua tujuan dengan X-59.
Pertama, mengurangi kerasnya dentuman sonik menjadi suara benturan yang lembut, dan kedua, menerbangkannya di atas komunitas AS dan mencari umpan balik.
Setelah menerbangkannya di atas daerah berpenduduk di Amerika Serikat, NASA akan mengumpulkan data tentang respons publik terhadap suara yang dihasilkan selama penerbangan supersoniknya. Kemudian, data tersebut akan diserahkan kepada regulator nasional dan internasional.
NASA menyatakan bahwa hal ini akan memungkinkan penetapan ambang batas kebisingan yang dapat diterima berdasarkan data untuk penerbangan supersonik di atas daratan.
Pada Juni 2025, Presiden AS menandatangani perintah eksekutif federal yang mengarahkan FAA untuk mencabut larangan penerbangan supersonik sipil di atas daratan dan menyerukan standar sertifikasi sementara berbasis kebisingan untuk pesawat supersonik. Namun perlu dicatat bahwa hal ini tidak berlaku segera, dan FAA mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mematuhinya, dan pada saat penulisan ini, peraturan tersebut masih berlaku.
X-59 adalah pesawat demonstrator yang dirancang untuk pilot tunggal dan bukan untuk beroperasi di dunia nyata penerbangan penumpang komersial dan peraturan FAA terkait. Penerapan teknologi ini pada pesawat penumpang komersial berkapasitas 50–100 tempat duduk akan membutuhkan pemodelan aerodinamis yang lebih presisi agar daya angkat tambahan tidak menciptakan gelombang kejut yang lebih tebal. Tantangan lainnya adalah mengintegrasikan mesin yang jauh lebih besar yang dibutuhkan untuk pesawat komersial.
Peningkatan skala X-59 tidak akan linier, dan beberapa skala pembentukan dengan daya angkat rendah akan bertentangan dengan persyaratan pesawat penumpang komersial untuk mengangkut penumpang. Misalnya, rasio kelangsingan demonstrator memberikan bentuk hidung yang sangat panjang dan runcing, tetapi ini adalah bentuk yang salah untuk kabin besar dengan banyak penumpang.
Masalah ini menjadi semakin sulit dipecahkan seiring bertambahnya ukuran pesawat, yang menampung beberapa lusin penumpang.
KOMENTAR ANDA