Administrasi Penerbangan Federal (FAA) tiba-tiba menutup dan membuka kembali wilayah udara di atas El Paso, Texas, pada hari Rabu. Tindakan yang menimbulkan kebingungan selama berjam-jam, contoh terbaru dari gesekan yang telah berlangsung lebih dari setahun antara regulator transportasi federal dan Pentagon.
Para pejabat pemerintahan Trump mengatakan penutupan itu disebabkan oleh masuknya drone kartel narkoba dari Meksiko. Tetapi pihak lain yang mengetahui peristiwa hari Rabu, yang diberikan anonimitas untuk membahas masalah sensitif ini, mengatakan bahwa hal itu berasal dari kebuntuan antara FAA dan Departemen Pertahanan terkait pengujian teknologi anti-drone militer di pangkalan Angkatan Darat terdekat.
Kedua lembaga tersebut sebelumnya telah berselisih mengenai isu-isu seperti persyaratan keselamatan untuk helikopter militer yang terbang di langit yang padat di dekat Bandara Nasional Ronald Reagan Washington, lokasi kecelakaan fatal tahun lalu antara pesawat penumpang dan helikopter Black Hawk Angkatan Darat.
Saat mencabut pembatasan yang berlangsung selama berjam-jam untuk El Paso pada hari Rabu, FAA meyakinkan publik: “Tidak ada ancaman terhadap penerbangan komersial. Semua penerbangan akan dilanjutkan seperti biasa.”
Perintah awal FAA akan menghentikan penerbangan selama 10 hari ke dan dari Bandara Internasional El Paso dan juga membatasi penerbangan evakuasi medis yang melintasi daerah tersebut.
Menteri Transportasi Sean Duffy mengatakan penutupan tersebut terkait dengan "penyerbuan drone kartel" di daerah tersebut, dan bahwa departemen tersebut berkoordinasi dengan Pentagon untuk "segera mengatasi" masalah tersebut. "Ancaman telah dinetralisir, dan tidak ada bahaya bagi perjalanan komersial di wilayah tersebut," kata Duffy di X.
"Drone kartel Meksiko melanggar wilayah udara AS. Departemen Perang mengambil tindakan untuk menonaktifkan drone tersebut," kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan, menggunakan nama yang disukai pemerintahan Trump untuk Departemen Pertahanan. FAA dan Pentagon "telah menentukan bahwa tidak ada ancaman terhadap perjalanan komersial," tambah pernyataan itu.
Namun, seorang pejabat industri penerbangan, yang meminta anonimitas untuk membahas sifat pembatasan tersebut, mengatakan kepada POLITICO bahwa pembatasan tersebut diberlakukan karena Departemen Pertahanan telah menggunakan drone dan menguji beberapa teknologi anti-drone — termasuk laser berenergi tinggi — di wilayah udara yang berbatasan dengan Meksiko, tanpa membagikan informasi keselamatan penting tentang operasi tersebut kepada FAA. (Laser menimbulkan bahaya keselamatan serius yang dapat membahayakan pilot saat mendarat atau lepas landas.)
Pentagon memberi tahu FAA tentang pengerahan sistem anti-drone-nya tetapi tidak memberikan detail yang cukup untuk membuat badan penerbangan tersebut merasa nyaman dengan operasi tersebut, menurut orang lain yang diberi informasi tentang masalah ini, yang meminta anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media. Kurangnya detail tersebut menyebabkan FAA membatasi wilayah udara, kata orang tersebut.
Orang lain yang mengetahui masalah ini mengatakan Departemen Pertahanan tidak memberikan peringatan yang cukup tentang uji coba laser anti-drone-nya, dan tidak mengungkapkan apakah target uji coba tersebut adalah drone mereka sendiri atau drone Meksiko. FAA kemudian menutup wilayah udara sebagai tindakan pencegahan, kata orang ini, yang meminta namanya dirahasiakan untuk membahas perseteruan antara Pentagon dan FAA.
Angkatan Darat mengoperasikan operasi anti-drone dari Fort Bliss di dekatnya.
Insiden hari Rabu menandai satu lagi dari serangkaian kesalahan komunikasi antara FAA dan Departemen Pertahanan, termasuk kecelakaan udara yang menewaskan 67 orang tahun lalu di atas Sungai Potomac dan insiden nyaris tabrakan lainnya antara pesawat sipil dan militer yang telah memicu peningkatan pengawasan. Duffy secara terbuka mengeluh beberapa bulan setelah kecelakaan itu bahwa departemen Menteri Pertahanan Pete Hegseth gagal memberikan informasi tentang penerbangan helikopter ke dan dari Pentagon.
Terkadang, prioritas yang saling bertentangan dari kedua lembaga tersebut telah melibatkan Capitol Hill.
Rancangan undang-undang kebijakan pertahanan utama yang disahkan Kongres pada bulan Desember berisi ketentuan mengejutkan yang tampaknya memberi militer lebih banyak keleluasaan untuk menerbangkan helikopter dalam misi pelatihan di Washington tanpa menggunakan teknologi transmisi lokasi utama — bertentangan dengan persyaratan keselamatan yang telah diumumkan FAA pada bulan Maret. Ketua Komite Perdagangan Senat, Ted Cruz (R-Texas), mengatakan ketentuan tersebut "membahayakan masyarakat yang menggunakan penerbangan" dan telah mendorong legislasi versinya sendiri untuk memperketat kembali pembatasan keselamatan.
Rancangan undang-undang pertahanan yang sama juga mencakup perluasan besar wewenang anti-drone. 
KOMENTAR ANDA