Sebuah F-16 milik Taiwan mengalami kecelakaan saat sedang melakukan patroli di wilayah udara negara itu. Pilot F-16 itu, Hsin Po-yi, diyakini telah melontarkan diri dari pesawat sekitar 10 mil laut dari pantai. Upaya pencarian dan penyelamatan, pada saat penulisan ini, dipahami masih berlangsung.
Insiden tersebut terjadi pada Selasa malam, sekitar pukul 19.29 waktu setempat. F-16V Angkatan Udara Republik Tiongkok (RoCAF) dengan nomor seri 6700 mendadak menghilang dari layar radar di lepas pantai Kabupaten Hualien.
Pernyataan resmi mengatakan pesawat tersebut sedang mengikuti pelatihan rutin pada saat itu, setelah lepas landas dari Pangkalan Udara Hualien lebih dari satu jam sebelumnya.
Pasukan pencarian dan penyelamatan (SAR), termasuk pesawat C-130 dan UH-60 Black Hawk serta kapal Penjaga Pantai, segera diaktifkan. Kapal-kapal sipil terdekat juga menanggapi panggilan bantuan. Belum ada pembaruan tentang kemajuan upaya SAR yang diterima.
Lai Ching-te, yang saat ini menjabat sebagai Presiden Republik Tiongkok – juga dikenal sebagai Taiwan – menulis di media sosial, mengatakan bahwa ia telah “menginstruksikan Kementerian Pertahanan Nasional dan unit-unit terkait untuk memprioritaskan keselamatan personel dan melakukan operasi pencarian dan penyelamatan skala penuh”. Ia menambahkan bahwa “Pusat Respons Angkatan Udara telah meluncurkan operasi pencarian dan penyelamatan gabungan dan secara aktif mencari di perairan lepas Hualien.”
Pesawat dengan nomor rangka 6700 dikirim ke RoCAF sebagai F-16A. Pesawat ini menjalani program peningkatan bersama dengan armada lainnya mulai tahun 2017 (dengan semua rangka pesawat ditingkatkan pada Februari 2024) hingga mencapai standar Blok 72, dan sekarang diberi kode F-16V.
Kemampuan operasional penuh (FOC) untuk varian F-16V diumumkan pada tahun 2021. Pesawat F-16 Block 70 baru telah dipesan oleh Angkatan Udara Republik Tiongkok (RoCAF), dan rangka pesawat lengkap pertama diungkapkan di pabrik Lockheed Martin di Greenville, Carolina Selatan pada Maret 2025.
Sebanyak 150 pesawat F-16 dipesan oleh RoCAF pada tahun 1993, dan semua pengiriman kemudian diselesaikan pada tahun 2001. Program penjualan militer asing, yang dikenal sebagai Peace Fenghuang, atau Peace Phoenix, menuai protes signifikan dari Republik Rakyat Tiongkok (RRT), yang menganggapnya sebagai 'pengkhianatan' terhadap komitmen dan kebijakan AS sebelumnya.
Amerika Serikat tidak secara resmi menjalin hubungan diplomatik dengan Republik Tiongkok sejak tahun 1979, ketika hubungan diplomatik dengan RRT dibuka. Meskipun demikian, AS tetap menjadi mitra dagang terbesar Republik Tiongkok dan sekutu strategis terpentingnya.
Dengan semakin beraninya operasi militer oleh pasukan militer RRT di sekitar pulau Taiwan, yang diklaim kedaulatannya oleh RRT, pesawat F-16 dan pesawat lainnya dari Angkatan Udara Republik Tiongkok (RoCAF) sering menjadi sorotan berita. Pada Oktober 2024, kami melaporkan tentang pertemuan antara pesawat tempur RoCAF dan RRT saat RRT beroperasi dari kapal induk Liaoning selama latihan.
RRT meluncurkan lebih banyak latihan pada hari-hari terakhir tahun 2025, yang disebutnya "Misi Keadilan 2025". Latihan tersebut melibatkan sejumlah besar kapal angkatan laut dari Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) dan Penjaga Pantai Tiongkok, yang ikut serta dalam misi tembak langsung. Pesawat yang diluncurkan dari darat dan dari kapal berlatih teknik serangan udara, yang tidak diragukan lagi berfokus pada potensi misi invasi ke Taiwan – di sekitar area latihan tersebut.
RoCAF sering diminta untuk memantau dan mencegah aktivitas RRT di dekat perbatasan maritim Taiwan, dan mempertahankan tempo pelatihan yang tinggi untuk mempertahankan hal ini dan mempersiapkan diri untuk situasi apa pun yang mungkin timbul. 
KOMENTAR ANDA