Tiongkok mempublikasikan gambaran pesawat tempur generasi keenam jarak jauh ultra yang saat ini sedang dikembangkan oleh Chengdu Aircraft Corporation. Dalam gambar itu, tiga mesinnya menyala dan bercahaya.
Pertama kali diperkenalkan pada 26 Desember 2024, pesawat yang belum diberi nama ini adalah yang pertama di dunia dengan konfigurasi tiga mesin, dengan mesin tengahnya tampak lebih besar daripada dua mesin di sisi lainnya.
Konfigurasi ini diharapkan optimal baik untuk memungkinkan pesawat tempur, yang sejauh ini merupakan yang terbesar yang pernah dikembangkan di dunia, untuk mempertahankan rasio daya dorong/berat yang layak meskipun ukurannya besar, sementara itu juga mungkin memiliki keunggulan dalam hal efisiensi bahan bakar untuk penerbangan yang sangat panjang.
Jangkauan pesawat diperkirakan melebihi 8.000 kilometer, memungkinkan penerbangan panjang di atas Samudra Pasifik dan menempatkan target dalam radius lebih dari 4.000 kilometer dalam jangkauan penargetan tanpa pengisian bahan bakar.
Gambar terbaru menunjukkan pesawat tempur baru dengan konfigurasi roda pendaratan utama ganda yang telah direvisi, dengan roda-rodanya disusun berdampingan, menunjukkan bahwa ini adalah salah satu dari empat prototipe terbaru yang diketahui telah memulai uji terbang.
Pertanyaan penting yang muncul mengenai pesawat tempur baru ini, yang di Barat disebut sebagai ‘J-XX’ atau ‘J-36,’ adalah apakah pesawat ini akan mengintegrasikan satu atau lebih mesin dengan “aliran ketiga” udara bypass untuk efisiensi dan pendinginan yang lebih besar.
Mesin dengan fitur desain baru ini sebelumnya sedang dikembangkan untuk memodernisasi pesawat tempur generasi kelima F-35 Amerika ke standar ‘generasi 5+’ di bawah Program Transisi Mesin Adaptif sebelum program ini dibatalkan untuk mengurangi biaya.
Mesin yang dikembangkan di bawah program Amerika juga dimaksudkan untuk memiliki siklus adaptif, yang dimaksudkan untuk secara signifikan meningkatkan daya dorong dan daya tahan dengan memungkinkannya untuk bervariasi antara mode efisiensi bahan bakar tinggi untuk jelajah, dan mode daya dorong tinggi untuk pertempuran.
Meskipun konfigurasi tiga mesin sudah diharapkan memberikan tingkat daya yang sangat tinggi untuk sistem di dalam pesawat, termasuk radar pesawat tempur terbesar di dunia, dan mungkin senjata energi terarah, kemampuan pendinginan dan pembangkitan daya yang lebih besar yang disediakan oleh desain tiga mesin akan semakin melengkapi hal ini.
Mesin pesawat tempur Tiongkok yang saat ini diproduksi dianggap secara teknologi setara dengan yang ada di Amerika Serikat, dengan WS-15 yang dikonfirmasi pada Desember 2025 telah diintegrasikan ke pesawat tempur superioritas udara generasi kelima J-20 yang diperkirakan memiliki rasio daya dorong/berat dan efisiensi bahan bakar yang sebanding dengan F135 yang menggerakkan satu-satunya jenis pesawat tempur generasi kelima di dunia Barat yang sedang diproduksi, yaitu F-35.
Kedua mesin tersebut secara signifikan lebih efisien dan bertenaga daripada F119 yang lebih tua yang menggerakkan pesawat tempur generasi kelima F-22. Varian baru J-20 yang mengintegrasikan WS-15 dalam konfigurasi ganda memiliki tingkat daya dorong yang lebih tinggi daripada jenis pesawat tempur operasional mana pun di dunia. Meskipun industri telah membuat kemajuan signifikan untuk membawa program WS-15 ke tahap produksi massal, masih belum pasti seberapa siap industri Tiongkok untuk mengoperasikan mesin tiga aliran atau mesin siklus adaptif untuk pesawat tempur baru tersebut, atau apakah hal ini memang direncanakan.
Beberapa hari sebelum gambar pertama pesawat tempur generasi keenam baru dengan tiga mesin aktif dirilis, program tersebut dilaporkan telah mencapai tonggak penting dengan penerbangan pertama prototipe pesawat keempat. Empat prototipe yang semakin canggih diungkap dalam periode sekitar 13 bulan sejak Desember 2024, menunjukkan laju kemajuan yang sangat cepat yang mengindikasikan bahwa pesawat tempur tersebut dapat dioperasikan menjelang awal tahun 2030-an, kemungkinan lebih dari setengah dekade sebelum jenis pesawat tempur lain dari generasinya.
Pesawat tempur generasi keenam F-47 yang sedang dikembangkan untuk Angkatan Udara AS direncanakan melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 2028, dan diproyeksikan mulai beroperasi pada paruh kedua tahun 2030-an. Sebelumnya, Amerika Serikat membutuhkan waktu lebih dari dua kali lipat lebih lama untuk membawa pesawat tempurnya dari uji terbang ke layanan operasional. 
KOMENTAR ANDA