Pertengahan bulan lalu Rusia mengklaim telah mengirimkan dua pesawat pembom strategis Tu-160M yang telah dimodernisasi kepada Angkatan Udara Rusia, sebuah tambahan yang sederhana namun signifikan secara politik bagi armada penerbangan jarak jauh yang telah banyak digunakan untuk melancarkan serangan rudal jelajah selama perang di Ukraina.
Pengiriman tersebut diungkapkan oleh Menteri Pertahanan Rusia Andrei Belousov selama pertemuan akhir tahun dewan Kementerian Pertahanan pada 17 Desember 2025.
Menurut Belousov, Angkatan Udara telah "dipasok kembali dengan dua pesawat pembom pembawa rudal strategis Tu-160M," meskipun ia tidak memberikan nomor ekor, tanggal penyerahan, atau detail unit yang akan mengoperasikan pesawat tersebut.
Tu-160M, modernisasi dan produksi yang dimulai kembali
Pesawat pembom berat Tu-160 'Blackjack' melakukan penerbangan perdananya pada tahun 1981 dan mulai beroperasi dengan Angkatan Udara Soviet pada tahun 1987. Setelah runtuhnya Uni Soviet, jenis pesawat ini tetap menjadi salah satu pilar kekuatan udara Rusia dalam pencegahan nuklir.
Sejak Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022, penerbangan jarak jauh Rusia juga telah digunakan sebagai alat serangan konvensional, dengan pesawat pembom meluncurkan rudal jelajah dari wilayah udara Rusia menuju target di seluruh Ukraina.
Tu-160M adalah varian modernisasi dari Blackjack, yang menggabungkan sistem yang diperbarui yang bertujuan untuk memperpanjang masa pakai pesawat dan mempertahankan relevansinya. Peningkatan yang dilaporkan termasuk avionik baru, kokpit digital, dan mesin yang diperbarui, bukan desain ulang fundamental dari badan pesawat.
Rusia telah melakukan dua upaya paralel terkait Tu-160: modernisasi pesawat yang sudah ada dan dimulainya kembali produksi di Asosiasi Produksi Pesawat Kazan. Tu-160M yang baru dirakit pertama kali melakukan penerbangan perdananya dari Kazan pada Januari 2022.
Pernyataan Belousov tidak menjelaskan apakah kedua pesawat yang dikirimkan tersebut merupakan pesawat baru atau Tu-160 lama yang telah ditingkatkan dan kembali beroperasi setelah modernisasi. Perbedaan itu relevan, karena Rusia terkadang membedakan antara pesawat yang diperbarui dan pesawat produksi baru. Namun, tidak ada detail lebih lanjut yang dirilis bersamaan dengan pengumuman tersebut.
Penerbangan jarak jauh di bawah tekanan
Pengumuman ini muncul ketika perang di Ukraina telah memberikan tekanan operasional pada penerbangan jarak jauh Rusia. Sementara kekuatan pembom Rusia biasanya beroperasi pada jarak aman, Ukraina semakin berupaya untuk menempatkannya dalam risiko di darat, termasuk melalui serangan drone jarak jauh terhadap pangkalan udara.
Operasi Spiderweb Ukraina menargetkan beberapa lapangan terbang Rusia jauh di dalam negeri dan menghantam aset pembom strategis, termasuk pesawat Tu-95 dan Tu-22M3, menggunakan drone jarak pendek yang telah dipersiapkan sebelumnya.
Dengan latar belakang tersebut, setiap pengiriman Tu-160M baru akan membantu Moskow untuk mengisi kembali, setidaknya secara bertahap, armada bernilai tinggi yang mendukung kemampuannya untuk meluncurkan rudal jelajah ke Ukraina dari jarak yang jauh di luar jangkauan sebagian besar pertahanan udara Ukraina. 
KOMENTAR ANDA