Uang yang harus dirogoh untuk mengoperasikan jet tempur F-35, khususnya varian F-35A, lebih banyak dari pada untuk membelinya. Ada banyak alasan mengapa biaya pemeliharaan F-35 tinggi, meskipun pengeluaran ini sering dilebih-lebihkan karena profil F-35 yang tinggi.
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang mengapa F-35 sangat mahal untuk dipelihara, meskipun biaya operasionalnya sekarang terbilang murah.
6. Menyediakan Kemampuan Unik
Saat membahas biaya F-35 dalam kaitannya dengan jet lain, penting untuk tidak membandingkan apel dengan jeruk. F-35 berada dalam kelas kemampuan tersendiri, dan satu F-35 tidak sama dengan satu jet tempur generasi ke-4. Rafale dan Eurofighter Typhoon dapat dibandingkan secara umum, begitu pula Saab Gripen E dengan F-16 Block 70, tetapi tidak ada perbandingan yang tidak menyesatkan untuk F-35. Tidak ada jet tempur siluman lain di pasaran dengan kemampuan fusi sensor dan kemampuan untuk menembus pertahanan udara musuh dan menghancurkannya seperti yang dapat dilakukan F-35.
Saat mempertimbangkan biaya F-35, penting untuk mengingat beberapa hal. Tidak hanya operator F-35 mampu melaksanakan misi yang tidak dapat dilakukan oleh pesawat lain, tetapi juga terdapat banyak penghematan dan manfaat yang tidak terlihat. Menurut Pemerintah Swiss, meskipun F-35 memiliki biaya penerbangan per jam yang lebih tinggi dibandingkan jet tempur lainnya, pesawat ini membutuhkan "sekitar 50% lebih sedikit lepas landas dan pendaratan" dibandingkan dengan Hornet generasi sebelumnya. F-35 terhubung dan menawarkan 'pandangan dari atas' kepada jet tempur lain, seperti Typhoon, sehingga meningkatkan kemampuan mereka.
Keberadaan F-35 berarti tidak terlalu penting untuk mengoperasikan pesawat perang elektronik/AWACS bersama mereka. Misalnya, Kanada dan Finlandia mempertimbangkan F/A-18 Super Hornet yang dipasangkan dengan EA-18G Growler, Saab Gripen yang dipasangkan dengan Saab GlobalEye, dan F-35 saja. Sebuah laporan Kanada yang bocor menunjukkan bahwa F-35 menang telak. Selain itu, untuk mencapai kemampuan yang dibutuhkan, angkatan udara biasanya perlu membeli lebih sedikit F-35 dibandingkan dengan jumlah jet generasi ke-4 yang seharusnya mereka beli.
5. Infrastruktur Pendukung
Ketika angkatan udara membeli jet tempur, mereka tidak hanya membeli pesawat, tetapi juga seluruh ekosistem untuk mendukung jet tersebut. Jet tempur generasi ke-4 yang lebih tua beroperasi lebih sebagai pesawat mandiri, meskipun hal ini berubah sampai batas tertentu seiring dengan peningkatan kemampuan mereka. Sebaliknya, F-35 dirancang dari awal sebagai simpul dalam ekosistem yang jauh lebih besar. Angkatan udara yang membeli jet juga perlu membeli arsitektur cloud dan fusi data yang terklasifikasi.
F-35 membutuhkan infrastruktur darat pendukung yang berbeda. Angkatan udara mungkin perlu membangun hanggar ber-AC baru untuk pekerjaan pelapisan, fasilitas perbaikan khusus untuk material penyerap radar, alat ukur presisi, dan banyak lagi. Jet lain seperti F-16 dan F/A-18 dapat menggunakan tempat perlindungan yang cukup sederhana. Angkatan udara yang melakukan peningkatan dari F-15C ke F-15EX atau dari Hornet lama ke Super Hornet mungkin dapat sebagian besar menggunakan infrastruktur yang ada.
Pangkalan operasi membutuhkan brankas yang aman untuk file data misi. Mereka yang mengoperasikan F-35 angkatan laut (F-35B dan F-35C) mungkin perlu memodifikasi kapal induk dan kapal serbu amfibi mereka agar dapat mentolerir panas knalpot yang lebih tinggi dan menyesuaikan hanggar mereka agar sesuai dengan pesawat yang lebih besar. Daftar perubahan infrastruktur pendukung terus berlanjut. Meskipun semua ini sebagian besar berlaku untuk semua jet tempur modern, skala, spesialisasi, dan biaya biasanya lebih besar untuk F-35 yang lebih canggih.
4. Pilot & Teknisi Perawatan Khusus
Seperti yang telah disebutkan, angkatan udara umumnya akan mudah melatih ulang pilot dan teknisi perawatan mereka untuk beralih dari pesawat seperti Hornet lama ke Super Hornet. Tetapi ini tidak berlaku untuk F-35; ini adalah mesin yang sama sekali berbeda dari semua yang ada sebelumnya. Angkatan udara perlu membeli simulator berakurasi tinggi yang mahal, jaringan pelatihan terintegrasi, dan banyak lagi.
Menurut beberapa perkiraan, pilot F-35 adalah salah satu yang paling mahal untuk dilatih di Angkatan Udara AS, mungkin hanya di belakang pilot F-22. Dengan menyesuaikan laporan tahun 2018 untuk inflasi yang diindeks militer, mungkin dibutuhkan sekitar $15,7 juta untuk melatih pilot F-35A dasar. Pelatihan F-35 bukan hanya tentang keterampilan terbang semata, tetapi lebih menekankan pada manajemen informasi dan pemahaman sistem.
Sama pentingnya dengan pilot adalah teknisi perawatan. Untuk mereka, angkatan udara perlu membangun jalur pelatihan baru untuk diagnostik perangkat lunak, perbaikan siluman, avionik canggih, dan banyak lagi. Teknisi perawatan tidak hanya dilatih dalam kualifikasi satu kali; ini adalah proses berkelanjutan yang digerakkan oleh perangkat lunak. Semua ini menambah biaya dan membuat pengoperasian F-35 menjadi mahal.
3 Integrasi & Kompatibilitas Senjata
Menurut USAF, sumber pengeluaran lain adalah bahwa F-35 hanya disertifikasi untuk membawa jenis amunisi tertentu. Sekali lagi, ini mungkin umum terjadi pada beberapa jet tempur modern lainnya, tetapi mungkin lebih akut pada F-35. Amunisi canggih modern merupakan sistem komputer yang sangat canggih, dan AS mengontrol ketat program rudal apa yang dapat diintegrasikan dengan komputer F-35.
Angkatan udara yang mengoperasikan F-35 tidak dapat memodifikasi amunisi lain agar sesuai dengan F-35, seperti yang dilakukan Ukraina dengan bantuan Inggris pada Su-24 lamanya untuk membawa rudal Storm Shadow. Selain itu, amunisi harus muat di ruang senjata internal F-35. Banyak amunisi lama untuk F-16 atau jet tua lainnya tidak cocok untuk F-35 atau akan menurunkan kemampuan siluman jet jika dibawa secara eksternal.
Semua ini berarti bahwa angkatan udara seringkali tidak dapat menggunakan persediaan amunisi mereka dan perlu membeli amunisi baru yang seringkali sangat canggih. Contoh amunisi AS yang terintegrasi meliputi AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder, dan GBU-53/B StormBreaker. Meskipun demikian, AS mengizinkan beberapa amunisi asing untuk diintegrasikan, dengan rudal udara-ke-udara MBDA Meteor Eropa yang saat ini sedang diintegrasikan.
2. Masa Operasional yang Lebih Lama
Seringkali ada berita utama yang tidak jujur yang mengatakan bahwa biaya program F-35 telah meningkat. Salah satu contoh utama terjadi pada tahun 2024, ketika AS mengkonfirmasi akan mempertahankan Lightning II dalam pengoperasian lebih lama. AS memutuskan untuk mempertahankannya selama 11 tahun lagi, hingga 2088, melampaui rencana sebelumnya pada tahun 2077. Hal ini meningkatkan perkiraan biaya siklus hidup F-35, seperti yang diharapkan.
Perlu juga dicatat bahwa F-35 mungkin merupakan jet tempur AS produksi massal terakhir yang pernah dibuat. Saat ini, AS membayangkan masa depan Tim Gabungan Berawak-Tak Berawak (Manned-Unmanned Teaming/MUM-T) dengan F-35 yang dipasangkan dengan drone pendukung setia yang canggih. Namun seiring berjalannya abad ini, pesawat tempur tak berawak diperkirakan akan menjadi lebih mumpuni dan mengambil alih peran yang semakin besar dari jet tempur berawak. Jet tempur generasi ke-6 di masa depan diperkirakan akan jauh lebih mahal daripada F-35.
Saat ini, F-35 sedang diproduksi dengan kecepatan yang hampir sama dengan gabungan semua jet tempur garis depan AS, Eropa, dan Rusia lainnya. Sebanyak lebih dari 1.310 unit F-35 telah diproduksi, dengan sekitar 156 unit diperkirakan akan dikirim setiap tahunnya. Produksi diperkirakan akan berlanjut hingga tahun 2040-an. Sebaliknya, Angkatan Udara AS sekarang sedang mempercepat produksi F-47 generasi ke-6, yang saat ini hanya akan dibeli sekitar 185 unit saja. Lebih banyak F-35 dikirim pada tahun 2025 (191 pengiriman) daripada seluruh pengadaan F-47 yang saat ini sedang dipertimbangkan. Tidak jelas berapa banyak F/A-XX yang ingin diproduksi Angkatan Laut, tetapi tampaknya jumlahnya juga akan sangat sedikit secara historis.
1. Peningkatan dan Perbaikan yang Konstan
Faktor utama lain yang mendorong biaya F-35 adalah pengembangan. F-35 tidak mencapai titik di mana Lockheed Martin memiliki desain yang sempurna dan tetap menggunakannya; pesawat ini terus-menerus didesain ulang dan ditingkatkan. Salah satu masalahnya adalah Lockheed menjanjikan kemampuan di masa depan yang tidak dapat mereka penuhi saat itu. Hal ini menyebabkan contoh pertama dibeli tanpa beberapa fitur yang dijanjikan, dengan peningkatan yang direncanakan kemudian.
KOMENTAR ANDA