Reputasi Bandara LaGuardia (LGA) sebagai salah satu bandara yang berbahaya bagi penerbangan ternyata bukan hal baru.
CBS News melaporkan, awak pesawat yang beroperasi di Bandara LaGuardia (LGA) telah seringkali melaporkan beberapa situasi “nyaris celaka” akibat miskomunikasi kontrol lalu lintas udara. Pilot menerima instruksi yang tidak jelas atau tumpang tindih selama fase kritis penerbangan, seperti lepas landas dan pendaratan.
Masalah ini signifikan karena LaGuardia menangani sekitar 400 pergerakan pesawat setiap hari, sehingga menyisakan sedikit ruang untuk kesalahan.
Laporan ini muncul ketika sistem penerbangan AS menghadapi tekanan yang meningkat dari meningkatnya permintaan penumpang dan keterbatasan staf pengontrol. Secara nasional, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) telah mengakui kekurangan beberapa ribu pengontrol bersertifikat, yang berkontribusi pada beban kerja yang lebih berat.
Di daerah metropolitan yang kompleks seperti New York, di mana beberapa bandara besar berbagi wilayah udara, koordinasi sangat menuntut. Insiden terbaru ini menyoroti bagaimana tekanan operasional dapat meningkatkan risiko kerusakan komunikasi, menggemakan kekhawatiran yang muncul setelah tabrakan Air Canada Bombardier CRJ900 dengan truk pemadam kebakaran awal pekan ini, yang telah memperbarui pengawasan terhadap margin keselamatan selama operasi beban kerja tinggi.
Para pilot menggambarkan situasi di mana instruksi dari pengontrol lalu lintas udara ambigu atau bertentangan dengan lalu lintas yang sudah ada di sekitarnya. Dalam beberapa kasus, pesawat mendekat hingga jarak pemisahan yang lebih dekat, sehingga memerlukan tindakan korektif segera dari awak pesawat. Jarak pemisahan standar di wilayah udara terkontrol biasanya minimal tiga hingga lima mil laut (sekitar empat hingga sembilan km) secara horizontal, tergantung pada kondisi. Penyimpangan dari standar ini, bahkan untuk waktu singkat, dianggap sebagai peristiwa keselamatan yang serius.
Meskipun tidak ada tabrakan yang terjadi berdasarkan laporan tersebut, insiden-insiden ini telah menarik perhatian karena frekuensi dan kemiripannya. Peristiwa-peristiwa seperti itu sering kali dicegah oleh intervensi pilot atau sistem keselamatan di dalam pesawat, bukan hanya pengamanan prosedural, terutama jika beberapa pengamanan tersebut gagal, atau tidak berfungsi sepenuhnya seperti yang dimaksudkan. Hal ini menimbulkan kekhawatiran tentang kerentanan sistemik jika tingkat lalu lintas terus meningkat.
Seorang Kapten penerbangan yang tidak disebutkan namanya, kepada CBS News menulis: “Laju operasi meningkat di LGA. Pengontrol lalu lintas udara mendorong batas kemampuan mereka. Pada hari-hari badai petir, LGA mulai terasa seperti DCA sebelum kecelakaan di sana.”
Bandara LaGuardia berbagi wilayah udara yang padat dengan Bandara Internasional John F. Kennedy New York (JFK) dan Bandara Internasional Liberty Newark (EWR), menciptakan salah satu koridor penerbangan tersibuk di dunia.
Secara gabungan, bandara-bandara ini diperkirakan menangani hampir 1,5 juta pergerakan pesawat setiap tahunnya, berdasarkan pergerakan harian rata-rata. Pesawat sering mengikuti jalur kedatangan dan keberangkatan yang saling berpotongan, meningkatkan ketergantungan pada ketepatan waktu dan komunikasi. Bahkan kesalahpahaman kecil pun dapat dengan cepat meningkat menjadi situasi yang kritis terhadap keselamatan.
Beban kerja pengontrol lalu lintas udara telah menjadi perhatian yang meningkat, dengan beberapa fasilitas beroperasi di bawah tingkat staf yang direkomendasikan. Melatih seorang pengontrol lalu lintas udara yang bersertifikasi penuh dapat memakan waktu dua hingga tiga tahun, sehingga menyulitkan perluasan tenaga kerja yang cepat. Ini belum memperhitungkan pengalaman tambahan yang dibutuhkan untuk beroperasi di bandara yang sibuk dan sangat menuntut seperti JFK dan LGA.
Pada saat yang sama, jumlah penumpang AS telah kembali mendekati tingkat pra-pandemi, melebihi 800 juta per tahun. Kombinasi permintaan tinggi dan keterbatasan staf ini meningkatkan kompleksitas operasional.
Banyak pesawat dilengkapi dengan Sistem Pencegahan Tabrakan Lalu Lintas Udara (TCAS), yang mengeluarkan peringatan jika pesawat terlalu dekat atau berada di jalur tabrakan. Meskipun sangat efektif, TCAS dirancang sebagai jaring pengaman upaya terakhir, bukan sebagai alat pemisahan utama. Selain itu, Peringatan Resolusi TCAS tidak berfungsi di atau dekat permukaan tanah. TCAS juga tidak mencegah tabrakan dengan kendaraan bandara.
Sebagai tanggapan terhadap kekhawatiran yang terus berlanjut, FAA telah memperkenalkan langkah-langkah seperti pembatasan arus lalu lintas dan protokol komunikasi yang direvisi di bandara yang padat. Beberapa fasilitas juga telah meningkatkan pelatihan berbasis simulator yang berfokus pada skenario lalu lintas dengan kepadatan tinggi.
Secara historis, serangkaian insiden nyaris tabrakan sering mendahului reformasi keselamatan besar dalam penerbangan. Misalnya, lonjakan pelanggaran landasan pacu di masa lalu menyebabkan peningkatan sistem radar darat dan frasaologi standar. Peristiwa saat ini mungkin juga mempercepat investasi dalam otomatisasi dan alat pendukung keputusan untuk pengontrol lalu lintas udara. Analis menyarankan bahwa integrasi kecerdasan buatan dapat membantu mendeteksi potensi konflik lebih awal.
Meskipun insiden yang dilaporkan tidak mengakibatkan cedera atau kerusakan, hal tersebut menyoroti margin tipis yang menjadi landasan operasional penerbangan modern. Regulator terus menyelidiki dan memantau tren untuk mengidentifikasi akar penyebabnya. Situasi ini dapat menyebabkan perubahan prosedural yang ditargetkan di LaGuardia dan bandara-bandara padat lainnya. Pada akhirnya, menjaga keselamatan akan bergantung pada keseimbangan antara pertumbuhan lalu lintas dengan kapasitas dan sumber daya sistem. 
KOMENTAR ANDA