Setelah lebih dari setengah abad, Badan Antariksa AS (NASA) direncanakan menargetkan kembali mengirimkan misi terdekat ke bulan pada Hari April Mop mendatang. Sedianya misi ini diluncurkan Februari lalu, namun ditunda.
Badan antariksa AS mengumumkan pada 12 Maret 2026, bahwa awak pesawat ruang angkasa Artemis II akan diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pada 1 April 2026, menunggu penyelesaian pekerjaan yang masih terbuka.
Jika semuanya berjalan lancar, pada 19 Maret 2026, staf NASA berencana untuk memindahkan roket SLS (Space Launch System) dan pesawat ruang angkasa Orion ke landasan peluncuran 39B, siap untuk lepas landas.
Signifikansi misi Artemis II tidak dapat diremehkan, dengan keempat anggota awak menjelajah lebih jauh ke luar angkasa daripada siapa pun sebelumnya.
Awak Artemis II akan terbang melewati sisi jauh bulan pada ketinggian sekitar 3.000 hingga 9.000 mil. Di sana, mereka akan menguji kapsul Orion dan melakukan penelitian penting yang seharusnya membuka jalan bagi pendaratan pertama di Bulan sejak tahun 1972.
“Dari sudut pandang dan lingkungan yang unik ini, awak Artemis II akan bekerja sama dengan para ilmuwan di Bumi untuk memfasilitasi investigasi ilmiah guna memberikan informasi bagi misi penerbangan luar angkasa berawak di masa depan,” kata pernyataan badan tersebut.
Menurut NASA, Sistem Peluncuran Luar Angkasa (Space Launch System) menawarkan “massa muatan, volume, dan energi keberangkatan yang lebih besar daripada roket tunggal lainnya”.
Sementara itu, pesawat ruang angkasa Orion akan “berfungsi sebagai kendaraan eksplorasi yang akan membawa dan menopang awak dalam misi Artemis ke Bulan dan mengembalikan mereka dengan selamat ke Bumi”.
Orion akan terbang dua orbit Bumi dan kemudian mengelilingi Bulan dalam pola angka delapan sebelum kembali ke Bumi.
NASA menunda peluncuran pertama pada Februari 2026, setelah para insinyur menemukan masalah teknis selama uji pra-peluncuran yang kritis.
Teknisi telah mengakses adaptor tahap kendaraan peluncur untuk memeriksa komponen yang mencegah aliran helium ke tahap atas, setelah uji coba basah pada 21 Februari 2026.
“Para insinyur menentukan bahwa segel pada konektor cepat, tempat helium mengalir dari sistem darat ke roket, menghalangi jalur tersebut,” kata NASA. “Tim melepas konektor cepat, memasang kembali sistem, dan mulai memvalidasi perbaikan pada tahap atas dengan menjalankan laju aliran helium yang dikurangi melalui mekanisme untuk memastikan masalah tersebut teratasi.”
Badan tersebut menambahkan: “Para insinyur sedang menilai apa yang menyebabkan segel tersebut terlepas untuk mencegah masalah tersebut terulang kembali.” 
KOMENTAR ANDA