Sebanyak 199 penumpang dan enam awak kapal pesawat Boeing 757-200 milik Delta Air Lines terpaksa melakukan evakuasi darurat menggunakan seluncuran ke area taxiway Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL). Evakuasi ini dilakukan setelah asap tebal mendadak memenuhi kabin penumpang usai pesawat melakukan pendaratan darurat.
Insiden tersebut menimpa penerbangan Delta Flight 2204 dengan rute penerbangan dari Atlanta menuju Bandara Internasional Orlando (MCO). Pesawat lepas landas pada Sabtu pagi pukul 07.35 waktu setempat, namun situasi darurat tercipta beberapa menit setelahnya saat pesawat masih berada pada tahap menanjak.
Ketika pesawat mencapai ketinggian sekitar 9.000 kaki, para pilot mendeteksi kepulan asap dan bau menyengat yang masuk ke dalam kokpit. Pilot segera mengenakan masker oksigen, mengumumkan status darurat kepada menara pengawas lalu lintas udara (ATC), dan memutuskan untuk segera kembali ke Bandara Atlanta.
Di dalam kabin, kapten penerbangan menginstruksikan seluruh penumpang untuk mengambil posisi bersiap pendaratan (brace position). Sekitar 17 menit setelah lepas landas, pesawat berhasil mendarat dengan selamat di Landasan 09R dan berhenti di area taxiway.
Setibanya di taxiway, tim pemadam kebakaran bandara langsung melakukan pemeriksaan awal pada bagian luar pesawat. Karena tidak ditemukan tanda-tanda api, asap visual, maupun kerusakan fisik pada badan pesawat, kru awalnya berencana membawa armada tersebut secara perlahan menuju gerbang kedatangan (gate).
Namun, kondisi berubah drastis dalam kurun waktu beberapa menit saja ketika kepulan asap tebal mulai muncul dan dengan cepat memenuhi ruang kabin penumpang. Mengetahui hal tersebut, pilot langsung menghubungi ATC dan meminta izin untuk melakukan pendaratan dan evakuasi penumpang seketika di lokasi tersebut.
Pilot segera mematikan kedua mesin pesawat dan memerintahkan aktivasi sistem seluncuran darurat (emergency slides). Seluruh 199 penumpang bersama enam anggota kru dengan cepat keluar dan meluncur dari pintu darurat ke permukaan taxiway.
Akibat kejadian tersebut, seorang penumpang dan seorang anggota awak kabin dilaporkan memerlukan penanganan medis, meskipun tingkat keparahan cedera mereka belum diungkapkan secara rinci. Penumpang lainnya kemudian dijemput menggunakan bus bandara untuk dibawa kembali ke dalam terminal.
Pihak Delta Air Lines segera menyediakan armada pengganti untuk melanjutkan penerbangan para penumpang ke Orlando. Pesawat pengganti tersebut akhirnya lepas landas dari Atlanta pada pukul 12.05 siang dan tiba di tujuan dengan keterlambatan sekitar empat jam.
Pesawat yang terlibat dalam insiden ini merupakan Boeing 757-200 berusia 24 tahun dengan registrasi N555NW yang menggunakan mesin Pratt & Whitney PW2000. Delta mengonfirmasi bahwa tim teknisi dan pemeliharaan sedang melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap pesawat yang hingga kini masih dikandangkan di Atlanta. 
KOMENTAR ANDA