Badan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) telah merilis laporan mengenai pesawat capung Piper PA-18-150 Super Cub, yang jatuh di pegunungan Alaska tahun 2023. Kecelakaan itu menewaskan suami dari politisi Republik Amerika Serikat, Mary Petola.
Seperti diberitakan Simple Flying, dalam laporan NTSB disebutkan, pesawat mengalami kecelakaan karena kelebihan muatan daging dan tanduk rusa besar.
Eugene Petola Junior, yang juga dikenal sebagai 'Buzzy', sedang menerbangkan Piper Super Cub ketika pesawat tersebut jatuh pada 12 September 2023, di pegunungan di timur laut St. Marys, sebuah kota kecil berpenduduk hampir 600 jiwa, di Wilayah Sensus Kusilvak, negara bagian Alaska.
Pesawat tersebu diterbangkan oleh Buzzy, seorang pilot veteran, bersama sekelompok pemburu yang berkemah di alam liar. Buzzy sedang mengangkut rusa besar yang telah dibunuh oleh para pemburu, dan pilot tersebut memutuskan untuk tidak menggunakan timbangan untuk menimbang daging dan tanduk segar tersebut sebelum memasukkannya ke dalam pesawat. Temuan laporan akhir mengidentifikasi bahwa pesawat tersebut kelebihan berat 53 kilogram dari berat lepas landas maksimumnya.
Buzzy, seorang pilot veteran berusia 57 tahun, telah memasang tanduk rusa di sayap kanan pesawat, sebuah praktik umum di Alaska; namun, hal ini memerlukan persetujuan khusus dari Badan Penerbangan Federal (FAA), yang belum diberikan untuk pesawat ini. Secara keseluruhan, catatan NTSB menunjukkan bahwa pesawat tersebut membawa total 500 pon rusa, terdiri dari 110 pon kaki, 150 pon kaki belakang, 50 pon tulang rusuk, 110 pon berbagai potongan lainnya, dan 70 pon tanduk.
Pesawat yang kelebihan berat badan dan ketidakseimbangan berat yang disebabkan oleh tanduk di sayap diyakini berkontribusi pada pesawat yang memiliki daya yang cukup untuk mengendalikan dirinya sendiri di atas medan pegunungan.
Travis Hopkins, seorang pemburu yang berada di darat tak lama setelah lepas landas, ingat mendengar pesawat itu tersendat-sendat, sebelum akhirnya benar-benar hening. Saat itu, Hopkins sedang menuju puncak bukit di dekatnya dan dapat melihat reruntuhan sebelum berlari ke lokasi jatuhnya pesawat.
Ia mendapati pilot masih sadar di kursi pilot, tetapi menyadari bahwa Buzzy mengalami cedera wajah. Pukul 20.48, Hopkins menggunakan komunikasi satelit untuk meminta bantuan.
Garda Udara Nasional Alaska tiba dengan helikopter di tengah malam, antara pukul 01.30 dan 02.00 untuk meninjau lokasi kejadian, dan berencana untuk membawa pilot ke rumah sakit terdekat di Anchorage, yang berjarak 643 kilometer (400 mil). Namun, pilot tersebut tampak kesakitan dan karena kurang responsif selama dua jam berikutnya, petugas akhirnya tidak dapat menemukan denyut nadinya lagi. Buzzy kemudian dinyatakan sakit di tempat kejadian.
Piper PA-18 150 Super Cub
Piper PA-18 150 Super Cub, sebuah monoplane bermesin tunggal dengan dua kursi, dikembangkan dari PA-11 Cub Special. Pesawat ini telah diproduksi selama lebih dari 40 tahun, dengan lebih dari 10.000 unit dilaporkan telah dibuat.
Meskipun didasarkan pada desain Cub sebelumnya, PA-18 150 dilengkapi dengan mesin berkekuatan 150 tenaga kuda. Sayap dengan daya angkat tinggi menjadikan pesawat ini kandidat populer untuk konversi menjadi pesawat apung atau skiplane. Pesawat ini juga banyak digunakan untuk keperluan pertanian, untuk penyemprotan udara kimia atau cairan.
Mudah dimodifikasi, PA-18 memiliki banyak penggemar untuk penerbangan di hutan belantara. Kompartemen bagasi yang diperluas, baik di badan pesawat atas atau bawah, atau di bagian luar, di samping tempat penyimpanan bahan bakar, dan rak kayu, menjadikannya sempurna untuk terbang di landasan pacu hutan belantara yang belum dikembangkan.
Roda Bush umumnya digunakan pada PA-18 saat terbang di lingkungan terpencil, di mana roda tersebut memiliki ban balon yang lunak, besar, dan bertekanan rendah yang dapat menyerap benturan batu dan bongkahan batu.
Di Amerika Serikat, terdapat banyak pengguna sipil, termasuk Pasukan Negara Bagian Alaska, Dinas Perikanan dan Margasatwa AS, dan Patroli Perbatasan AS (khususnya di Perbatasan Barat Daya), sementara Angkatan Udara dan Angkatan Darat Amerika Serikat juga memanfaatkan fleksibilitas pesawat ini. 
KOMENTAR ANDA