Pentagon akhirnya mengumumkan enam kru pesawat tanker KC-135 yang jatuh di Irak barat hari Kamis kemarin, 12 Maret 2026.
Dalam pengumuman yang disampaikan hari Sabtu, 14 Maret 2026, Kementerian Perang kembali mengatakan bahwa kecelakaan itu terjadi bukan karena pesawat ini ditembak rudal Iran. Satu lagi pesawat yang terlibat dalam kecelakaan itu disebutkan berhasil mendarat dengan selamat.
Menurut Pentagon, kini total tentara AS yang tewas dalam perang yang telah berlangsung selama dua pekan ini sebanyak 13 orang. Namun pihak Iran mengatakan, jumlah korban tewas di pihak AS lebih dari itu.
Enam kru KC-135 yang tewas adalah:
1. John A. Klinner, 33, dari Auburn, Alabama
2. Ariana Savino, 31, dari Covington, Washington
3. Ashley Pruitt, 34, dari Bardstown, Kentucky
4. Seth Koval, 38, dari Mooresville, Indiana
5. Curtis Angst, 30, dari Wilmington, Ohio
6. Tyler Simmons, 28, dari Columbus, Ohio.
Tiga orang pertama adalah anggota Angkatan Udara AS, sementara tiga orang terakhir ditempatkan di Garda Nasional Udara AS.
Kecelakaan itu masih dalam penyelidikan, kata para pejabat Pentagon, tetapi Komando Pusat AS sebelumnya menyatakan bahwa “hilangnya pesawat itu bukan karena tembakan musuh atau tembakan dari pihak sendiri.”
Perlawanan Islam di Irak, yang merupakan aliansi longgar dari faksi-faksi Irak yang didukung Iran, mengklaim telah menembak jatuh sebuah KC-135. Mereka juga mengatakan telah menargetkan pesawat lain yang berhasil lolos.
Sejak awal perang, aliansi tersebut telah mengklaim serangan harian terhadap kepentingan AS di Irak dan di seluruh wilayah tersebut.
Pesawat tanker pengisian bahan bakar KC-135 Stratotanker Angkatan Udara AS lepas landas dari lapangan terbang Pangkalan Udara Kadena di kota Kadena, sebelah barat Okinawa, Jepang selatan, pada 30 Agustus 2023. (Foto AP/Hiro Komae, Arsip)
Klinner, 33 tahun, meninggalkan tiga anak kecil: bayi kembar berusia 7 bulan dan seorang putra berusia 2 tahun, kata saudara iparnya, James Harrill, pada hari Sabtu saat mengkonfirmasi kematiannya.
“Sangat menyedihkan untuk mengatakan: Dia adalah ayah yang sangat baik dan sangat mencintai keluarganya — sangat-sangat mencintai,” kata Harrill.
Sebagai seorang pecinta alam yang gemar mendaki, Klinner juga siap membantu orang lain. Ketika Harrill terakhir kali bertemu dengannya pada bulan Januari, Klinner telah menyekop kendaraan Harrill dari salju selama pernikahan keluarga.
“Alex adalah salah satu orang yang memiliki ketenangan dan kepemimpinan yang mantap,” kata Harrill, dari Atlanta, yang membantu membuat situs GoFundMe untuk keluarga Klinner. “Dia benar-benar salah satu orang yang paling baik dan murah hati.”
Klinner, lulusan Universitas Auburn dan veteran Angkatan Udara AS selama delapan tahun dari Birmingham, Alabama, baru saja pindah bersama keluarganya ke rumah baru, kata istrinya, Libby Klinner, dalam unggahan Instagram yang meratapi kematiannya.
Ia mengatakan hatinya hancur untuk anak-anak mereka, yang akan tumbuh tanpa mengenal ayah mereka.
“Mereka tidak akan melihat langsung bagaimana ia akan langsung membantu dengan cara apa pun yang ia bisa,” tulisnya. “Mereka tidak akan melihat betapa konyol dan lucunya dia. Mereka tidak akan menyaksikan ketidak-egoisan dirinya, bagaimana ia memikirkan orang lain sebelum dirinya sendiri. Mereka tidak akan merasakan cinta yang mendalam yang ia miliki untuk mereka.”
Simmons adalah operator boom yang bertanggung jawab untuk memindahkan bahan bakar dari tanker ke pesawat penerima, menurut biografi Angkatan Udaranya.
Ibunya, Cheryl Simmons, mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia sedang membuat rencana pemakaman untuk putranya.
Dalam pernyataan yang diperoleh oleh WCMH-TV di Columbus, keluarga Tyler Simmons mengatakan sangat sedih mendengar tentang kecelakaan fatal tersebut.
“Senyum Tyler dapat menerangi ruangan mana pun, kehadirannya yang kuat akan memenuhi ruangan itu. Orang tua, kakek-nenek, keluarga, dan teman-temannya sangat berduka atas kehilangan nyawa ini,” kata mereka.
Garda Nasional Ohio mengatakan Koval adalah seorang komandan pesawat dengan 19 tahun masa bakti. Lulusan Universitas Purdue, ia bertugas di Garda Nasional Indiana sebelum dipindahkan ke unit Ohio pada tahun 2017, menurut biografi Angkatan Udaranya.
Angst adalah seorang pilot dengan 10 tahun masa bakti yang lulus dari Universitas Cincinnati, menurut biografi Angkatan Udaranya yang disediakan oleh Garda Nasional Ohio.
Kecelakaan KC-135 ini setidaknya merupakan pesawat militer AS keempat yang hilang selama perang, setelah tiga F-15 ditembak jatuh oleh tembakan dari pihak sendiri di atas Kuwait.
KOMENTAR ANDA