Bukan rahasia lagi bahwa ketegangan antara Rusia dan sebagian besar dunia Barat telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Setelah invasi negara itu ke Ukraina pada tahun 2022, maskapai penerbangan yang berbasis di negara-negara yang dianggap sebagai sekutu Ukraina menangguhkan layanan penerbangan nonstop ke Rusia.
Selain itu, negara-negara ini menutup wilayah udara mereka untuk pesawat Rusia, yang pada dasarnya mengisolasi Rusia karena terus melanjutkan konflik dengan Ukraina.
Sekarang, tampaknya keadaan mulai berubah. Rusia menerbitkan siaran pers yang merinci pertemuan yang dilakukan antara beberapa diplomatnya dan mitra mereka dari AS. Negosiasi, yang berlangsung di Istanbul, Turki, termasuk Rusia yang mengajukan kasus kepada Amerika Serikat untuk membuka kembali wilayah udaranya bagi pesawat Rusia. Ini akan menghubungkan penumpang Rusia dengan bagian lain dunia dengan lebih baik, karena jaringan internasionalnya yang ada sangat kurang dibandingkan dengan rekan-rekan Eropa.
Pada hari Jumat, 28 Februari, Kementerian Luar Negeri Rusia mengumumkan telah meminta Amerika Serikat untuk membuka wilayah udaranya bagi pesawat Rusia, sehingga memungkinkan layanan nonstop antara kedua negara dipulihkan.
Sebelum konflik Rusia dengan Ukraina kedua negara terhubung oleh sejumlah rute terbatas yakni Washington Dulles ke Moskow, New York JFK ke Moskow, Los Angeles ke Moskow, dan Miami ke Moskow.
Semua layanan ini dioperasikan oleh Aeroflot, maskapai penerbangan milik negara Rusia. Maskapai ini memiliki hub di Bandara Moskow, meskipun konflik saat ini telah memaksa maskapai untuk mengevaluasi kembali strateginya. Dengan begitu banyak negara yang dipersenjatai dengan sanksi terhadap Rusia, maskapai ini harus mengalihkan perhatiannya untuk menerbangkan penumpang domestik. Namun, ini juga disertai dengan serangkaian tantangan unik.
Sebagai bagian dari banyak pembatasan perdagangan yang dimiliki Amerika Serikat dan Eropa dengan Rusia, produsen pesawat Boeing dan Airbus tidak dapat menjual suku cadang ke maskapai penerbangan Rusia. Mengingat Aeroflot menerbangkan armada pesawat yang besar dari kedua pemasok ini, maskapai ini harus mencari saluran alternatif untuk mendapatkan suku cadang yang dibutuhkannya agar pesawatnya tetap terbang. Ini terutama terdiri dari mendapatkan suku cadangnya dari negara lain, termasuk Tiongkok dan Uni Emirat Arab.
Di Istanbul, Turki, para diplomat dari Amerika Serikat dan Rusia bertemu untuk membahas berbagai topik yang berkaitan dengan perdagangan. Rusia mengklaim kedua pihak berupaya mengatasi "hal-hal yang mengganggu" yang diwarisi dari pemerintahan presidensial AS sebelumnya. Meskipun sangat sedikit rincian yang diberikan, Rusia mengungkapkan bahwa pihaknya meminta Amerika Serikat untuk membuka kembali wilayah udaranya bagi pesawat Rusia.
“Konsultasi tersebut juga membahas masalah yang terkait dengan properti diplomatik Rusia di Amerika Serikat, dengan fokus khusus pada pengembalian enam tempat yang disita secara tidak sah antara tahun 2016 dan 2018. Perlunya mencapai hasil nyata untuk mendorong kondisi yang kondusif guna meningkatkan hubungan bilateral, demi kepentingan kedua negara, ditegaskan. Secara khusus, pihak Amerika didorong untuk mempertimbangkan pemulihan layanan udara langsung antara kedua negara,” antara lain diuraikan Kementerian Luar Negeri Rusia.
Tidak jelas bagaimana para pihak akan melanjutkan, dan apakah Amerika Serikat akan membuka wilayah udaranya bagi pesawat Rusia. Namun, tindakan tersebut kemungkinan akan memberdayakan negara lain untuk melakukan hal yang sama, yang mungkin akan membantu maskapai penerbangan lain selain Aeroflot. Dengan wilayah udara Rusia yang saat ini tertutup bagi sebagian besar negara Eropa, maskapai penerbangan seperti British Airways dan Lufthansa harus terbang di sekitar Rusia saat terbang ke tujuan seperti Tiongkok atau Jepang.
Rute ini mengakibatkan biaya yang lebih tinggi karena lebih banyak bahan bakar yang dibutuhkan untuk perjalanan tersebut. Jika Amerika Serikat meredakan hubungan dan pada gilirannya mendorong Rusia untuk membuka wilayah udaranya bagi negara lain, maskapai penerbangan Eropa mungkin dapat mengambil rute yang lebih langsung ke tujuan Asia, membantu mereka mengatasi kerugian kompetitif yang telah mereka alami selama bertahun-tahun. 
KOMENTAR ANDA