Laporan terbaru tentang gangguan operasional minggu lalu di Bandara Internasional Newark Liberty telah muncul, merinci bagaimana kontrol lalu lintas udara kehilangan kontak dengan penerbangan selama beberapa detik, yang menyebabkan situasi yang menegangkan bagi pengontrol lalu lintas udara.
Sistem kontrol lalu lintas udara di Amerika Serikat sedang diawasi karena infrastrukturnya yang ketinggalan zaman dan kekurangan staf, yang mengakibatkan banyak gangguan operasional di banyak bandara, termasuk bandara New York City yang sibuk, khususnya Newark.
Pada tanggal 28 April, sistem kontrol lalu lintas udara yang bertanggung jawab untuk mengoordinasikan pesawat di Bandara Newark kehilangan kontak sementara dengan pesawat selama beberapa detik.
Menteri Perhubungan, Sean Duffy, mengatakan kepada FOX News bahwa kontak hilang selama sekitar 30 detik, sementara beberapa sumber mengatakan kepada ABC News bahwa layar ATC menjadi kosong selama 60 hingga 90 detik. Bandara Newark sering menjadi berita karena gangguan operasional, dan perkembangan terbaru sekali lagi telah memicu percakapan tentang pembaruan infrastruktur yang sangat dibutuhkan untuk sistem ATC AS.
Gangguan tersebut disebut sebagai "masalah telekomunikasi dan peralatan di Philadelphia TRACON," yang menangani lalu lintas masuk dan keluar Bandara Newark. Selama layar ATC mati, kontroler tidak dapat melihat atau berbicara dengan pesawat di area tersebut. Administrasi Penerbangan Federal terpaksa menghentikan semua keberangkatan di Newark untuk beberapa waktu hingga masalah tersebut teratasi. Tentu saja, hal ini menciptakan situasi yang menegangkan bagi anggota staf yang mengelola wilayah udara yang sibuk, dan beberapa harus mengambil cuti untuk memulihkan diri dari stres tersebut.
ABC News mengutip pernyataan FAA,
“Gangguan peralatan dan telekomunikasi yang sering terjadi dapat membuat kontroler stres. Beberapa kontroler di Philadelphia TRACON yang menangani kedatangan dan keberangkatan Newark telah mengambil cuti untuk memulihkan diri dari stres akibat beberapa kali gangguan baru-baru ini. Meskipun kami tidak dapat segera menggantinya karena profesi yang sangat terspesialisasi ini, kami terus melatih kontroler yang pada akhirnya akan ditugaskan di wilayah udara yang sibuk ini.”
Bandara Newark adalah salah satu bandara yang paling terdampak di Amerika Serikat karena kekurangan staf serta masalah infrastruktur ATC lainnya. Tahun lalu, Badan Penerbangan Federal memutuskan untuk mengalihkan pengawasan lalu lintas di Bandara Internasional Newark Liberty ke fasilitas TRACON (Terminal Radar Approach Control) di Bandara Internasional Philadelphia (PHL). Namun, masalah masih terus berlanjut.
Masalah pada tanggal 28 April menyebabkan beberapa penerbangan ditunda, dibatalkan, atau dialihkan. Newark merupakan pusat penting bagi United Airlines, dan maskapai tersebut tentu saja yang paling terpengaruh oleh semua ini – setidaknya 35 penerbangannya dialihkan ke bandara lain. Beberapa penerbangan yang datang ditunda hingga tiga jam 36 menit, sementara keberangkatan ditunda sekitar 30 menit.
Bandara tersebut telah menyaksikan peningkatan pembatalan penerbangan dalam beberapa hari terakhir. ABC News mengutip data dari Cirium, sebuah perusahaan analisis penerbangan dan mengatakan bahwa sejak 26 April, rata-rata 39 penerbangan per hari telah dibatalkan. Angka ini berbeda dengan empat pembatalan per hari di sisa bulan April. Sebagai salah satu bandara tersibuk di negara ini sekaligus pusat penting bagi salah satu maskapai penerbangan lama terbesar di AS, Bandara Newark membutuhkan sistem ATC yang kuat untuk menjaga kelancaran operasional. Data dari Cirium untuk jumlah keberangkatan dari Newark selama tiga bulan menunjukkan betapa sibuknya bandara tersebut.
Bulan Jumlah keberangkatan
Mei 14.754
Juni 15.216
Juli 17.992
Keretakan dalam Sistem
Saat berbicara dengan FOX News, Menteri Perhubungan Sean Duffy mencatat bahwa infrastruktur penerbangan AS sudah cukup tua dan belum diperbarui selama beberapa dekade. Ia mengatakan bahwa ia bermaksud untuk membangun "sistem kontrol lalu lintas udara yang benar-benar baru, dari telekomunikasi baru hingga radar baru dan infrastruktur baru."
Memang, peningkatan sangat dibutuhkan, termasuk penambahan lebih banyak pengontrol lalu lintas udara. Tahun lalu, dilaporkan bahwa 285 dari 313 fasilitas ATC negara itu beroperasi di bawah ambang batas FAA dan National Air Traffic Controllers Association (NATCA). Pihak berwenang sedang melakukan perekrutan aktif untuk mempekerjakan lebih banyak anggota staf ATC dan bahkan mempercepat proses pelatihan mereka. Semoga, keadaan akan membaik di tahun-tahun mendatang. 
KOMENTAR ANDA