Jarang sekali terdengar berita penumpang diminta meninggalkan pesawat agar pesawat bisa take off.
Inilah yang dialami lima penumpang dalam penerbangan easyJet dari Bandara London Southend menuju Malaga pada 11 April yang lalu. Karena pesawat dianggap terlalu berat untuk lepas landas dengan aman, mereka diminta keluar dari pesawat. Demikian dilaporkan BBC.
Permintaan yang tidak biasa ini muncul setelah perhitungan kinerja akhir menunjukkan bahwa pesawat tidak dapat lepas landas dalam batas aman di bawah kondisi yang berlaku. Meskipun situasi seperti itu jarang terjadi, hal ini menyoroti keseimbangan kompleks antara fisika, cuaca, dan infrastruktur yang mendasari setiap penerbangan komersial.
Meskipun maskapai penerbangan secara rutin menghitung berat dan kinerja pesawat sebelum keberangkatan, perubahan kondisi di menit-menit terakhir masih dapat menimbulkan masalah yang tidak terduga. Dalam kasus ini, kombinasi panjang landasan pacu yang terbatas dan kondisi angin yang tidak menguntungkan berarti pesawat tidak dapat menghasilkan daya angkat yang cukup pada berat yang direncanakan. Keputusan untuk menurunkan penumpang memastikan kepatuhan terhadap peraturan keselamatan yang ketat.
Mengapa Diminta Meninggalkan Pesawat
Insiden tersebut melibatkan penerbangan easyJet EJU7008, yang dijadwalkan beroperasi dari Southend ke Malaga. Setelah proses boarding selesai, perhitungan mengungkapkan bahwa pesawat melebihi berat lepas landas yang diizinkan untuk kondisi tertentu. Untuk menyelesaikan masalah tersebut, lima penumpang secara sukarela turun dari pesawat, sehingga penerbangan dapat berangkat dengan selamat.
Meskipun menurunkan penumpang bukanlah praktik standar, hal itu tetap menjadi langkah darurat yang diakui dalam penerbangan. Maskapai penerbangan harus memastikan bahwa pesawat dapat mencapai kecepatan dan daya angkat yang cukup dalam jarak landasan pacu yang tersedia. Dalam kasus ini, landasan pacu Southend yang relatif pendek, hanya berukuran 6.089 kaki (1.856 meter), membatasi margin kesalahan.
Kurangnya angin haluan merupakan faktor kritis. Biasanya, angin haluan membantu pesawat lepas landas lebih cepat dengan meningkatkan aliran udara di atas sayap. Tanpa bantuan alami ini, pesawat membutuhkan landasan pacu yang lebih panjang dan kecepatan yang lebih tinggi untuk lepas landas. Kondisi ini tidak dapat dipenuhi pada berat yang direncanakan.
Profesor Guy Gratton mengatakan kepada BBC News:
“Angin, yang berada 50° dari arah landasan pacu, hampir tidak akan memberikan angin haluan (…) yang memang dapat menyebabkan masalah.”
Fisika di Balik Keputusan
Kinerja pesawat diatur oleh empat gaya fundamental: daya angkat, berat (gravitasi), daya dorong, dan hambatan. Untuk lepas landas, daya angkat harus melebihi berat, yang sangat bergantung pada kepadatan udara, kecepatan, dan konfigurasi sayap. Ketika pesawat menjadi terlalu berat, ia membutuhkan daya angkat yang lebih besar dan karenanya kecepatan yang lebih tinggi untuk lepas landas.
Cuaca juga memainkan peran utama dalam keseimbangan ini. Udara hangat kurang padat, mengurangi kinerja mesin dan jumlah daya angkat yang dihasilkan oleh sayap. Demikian pula, arah angin dapat membantu atau menghambat lepas landas. Angin depan yang kuat meningkatkan kinerja, sementara angin samping atau angin belakang dapat secara signifikan menguranginya.
Dalam hal ini, arah angin memberikan sedikit atau tidak ada angin depan, secara efektif menghilangkan keuntungan kinerja utama. Dikombinasikan dengan berat pesawat, ini menciptakan skenario di mana lepas landas yang aman tidak dapat dijamin dalam panjang landasan pacu yang tersedia. Satu-satunya solusi yang layak adalah mengurangi berat.
Panjang landasan pacu juga menjadi faktor pembatas dalam situasi seperti itu. Bandara yang lebih besar seperti Bandara London Stansted atau Bandara London Luton memiliki landasan pacu yang jauh lebih panjang, menawarkan lebih banyak fleksibilitas dalam kondisi marginal. Namun, di bandara yang lebih kecil seperti Southend, margin operasional lebih ketat, membuat pembatasan berat menjadi lebih penting.
Bagaimana Lingkungan Membentuk Kinerja Pesawat Terbang
Meskipun situasi ini mungkin tampak tidak biasa bagi penumpang, hal ini bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia penerbangan. Bahkan, insiden serupa pernah terjadi di Bandara Southend sebelumnya, termasuk pada rute Malaga yang sama pada tahun 2014. Kejadian ini lebih mungkin terjadi di bandara dengan landasan pacu yang lebih pendek atau di wilayah dengan kondisi cuaca yang berubah-ubah.
Maskapai penerbangan biasanya memperkirakan berat penumpang menggunakan rata-rata standar daripada menimbang individu. Menurut studi tahun 2022 oleh Badan Keselamatan Penerbangan Uni Eropa, berat rata-rata penumpang, termasuk bagasi kabin, sekitar 185 lbs (84 kilogram). Namun, perkiraan ini terkadang bisa meleset, terutama pada penerbangan penuh.
Menariknya, masalah ini biasanya diidentifikasi sebelum naik pesawat. Dalam kasus ini, para ahli industri mencatat bahwa agak tidak biasa jika masalah tersebut baru ditemukan setelah penumpang sudah berada di dalam pesawat. Keberangkatan pagi hari, tekanan operasional, dan perubahan cuaca mendadak dapat berkontribusi pada skenario seperti itu.
Area bermasalah lain yang mungkin menyebabkan pembatasan berat adalah bandara di dataran tinggi.
Contoh yang terkenal adalah rute Shenzhen–Mexico City milik China Southern Airlines, yang hanya mencakup pemberhentian teknis di Tijuana pada perjalanan pulang. Meskipun memiliki landasan pacu yang panjang, Bandara Internasional Mexico City terletak pada ketinggian sekitar 7.300 kaki, di mana udara yang lebih tipis secara signifikan mengurangi efisiensi mesin dan daya angkat.
Pesawat yang lepas landas dari ketinggian tersebut harus membatasi berat atau memperpanjang jarak lepas landas. Hal ini sering kali berarti berhenti untuk mengisi bahan bakar di bandara dengan ketinggian lebih rendah untuk menyelesaikan misi jarak jauh secara efisien.
Di masa depan, perubahan iklim dapat meningkatkan frekuensi tantangan operasional ini. Peningkatan suhu dan pergeseran pola angin dapat mengurangi kepadatan udara rata-rata dan mengubah efektivitas penataan landasan pacu. Akibatnya, maskapai penerbangan mungkin perlu mengadopsi perencanaan berat yang lebih konservatif untuk menghindari gangguan di menit-menit terakhir. 
KOMENTAR ANDA