Setelah dikalahkan oleh China dalam kekuatan angkatan laut, seorang pejabat militer senior AS kini memperingatkan bahwa pada tahun 2027, armada jet tempur modern China akan melebihi jumlah pasukan AS sekitar 12 banding 1 di wilayah-wilayah kunci Pasifik Barat.
Brigadir Jenderal Doug Wickert, komandan Sayap Uji ke-412 di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, menyampaikan informasi mengenai dominasi kekuatan udara China yang diantisipasi selama acara Hari Kembali ke Medan Perang pada 6 Januari.
Dalam laporan Euro Asian Times disebutkan, Jenderal Angkatan Udara AS tersebut menyatakan bahwa kecepatan modernisasi militer China “belum pernah terjadi sebelumnya,” dan lebih lanjut mencatat bahwa hal itu “jauh melampaui” upaya modernisasi yang sebanding oleh Amerika Serikat.
Peringatan ini menyusul pengenalan dua pesawat tempur baru oleh PLA pada 26 Desember, yang disebut-sebut sebagai jet tempur generasi keenam, untuk merayakan ulang tahun pendiri Partai Komunis China, Mao Zedong.
Sejak peluncurannya, platform canggih ini telah memicu diskusi berkelanjutan tentang kemungkinan AS tertinggal dalam perlombaan untuk mengembangkan jet tempur generasi berikutnya sesuai jadwal.
Andrew Hunter, kepala pengadaan Angkatan Udara yang akan segera pensiun, baru-baru ini mengakui bahwa China “bisa mendahului kita [AS]” dalam meluncurkan pesawat tempur generasi keenam. Namun, ia tetap yakin bahwa AS pada akhirnya akan mengerahkan pesawat yang akan melampaui kemampuan China.
Ia berkata, “Jadi, dalam hal kemampuan operasional awal (IOC), mereka mungkin akan mendahului kita. Saya pikir kita akan memiliki kemampuan yang lebih baik, tetapi kita tentu tidak punya waktu untuk kehilangan.”
Meskipun demikian, pesawat tempur bukanlah satu-satunya area di mana Jenderal Doug Wickert menyoroti ancaman yang mengintai.
Bersamaan dengan peningkatan 12 kali lipat dalam pesawat tempur modern, Wickert juga menunjukkan rasio lima banding tiga yang menguntungkan China untuk pesawat generasi kelima dan keunggulan tiga banding satu dalam pesawat patroli maritim.
“225 pesawat pembom berawak PLA tidak tertandingi di kawasan ini. Di laut, PLA memiliki keunggulan tiga banding satu dalam kapal induk dan kapal serbu amfibi, lebih dari enam banding satu dalam kapal selam modern (termasuk dua kapal selam canggih), dan sembilan banding satu dalam kapal tempur multi-perang modern,” tambah Wickert.
Keunggulan jumlah aset-aset ini juga menghasilkan kemampuan yang cukup besar untuk melakukan operasi skala besar dan memproyeksikan kekuatan di kawasan tersebut.
Sebagai contoh, pada pertengahan Desember, angkatan laut PLA mengepung Taiwan dalam latihan yang tidak diumumkan, demonstrasi angkatan laut terbesar di dunia sejak akhir Perang Dunia II. Latihan tersebut tiga kali lebih besar jumlah kapalnya daripada latihan Rim of the Pacific yang terkenal pada Juni lalu yang melibatkan 40 kapal permukaan AS dan sekutu.
Untuk menunjukkan kehebatan operasionalnya, PLA juga bermanuver di sekitar perairan teritorial Taiwan, mensimulasikan serangan udara terhadap target maritim, dan membangun blokade angkatan laut dua tingkat untuk membatasi akses laut dan udara dari pendekatan Barat.
"Kita adalah yang terkecil dan tertua yang pernah ada. PLA adalah yang terbesar dan paling modern yang pernah ada. Itu adalah risiko. Itu adalah ketidakpastian," kata Wickert.
Ia mengatakan bahwa pekerjaan di Pangkalan Angkatan Udara Edwards sangat penting untuk mengubah perhitungan Ketua Xi, dan setiap kemunduran, seperti kecelakaan, dapat memiliki konsekuensi serius.
Ia menunjuk B-21 Raider sebagai contoh kunci dari pekerjaan yang sedang berlangsung, mencatat bahwa pesawat tersebut, dengan pesanan awal 100 unit, akan menjadi tulang punggung armada pembom AS.
B-21 Raider akan menggantikan B-1 Lancer dan B-2 Spirit seiring waktu. Ia menambahkan, "Hari ini bukanlah hari untuk memulai Perang Dunia III karena kita memiliki [B-21] ini.
Spionase Siber China
Wickert lebih lanjut menyoroti bahwa spionase siber yang terus-menerus dilakukan oleh Partai Komunis China (PKT) selama bertahun-tahun, termasuk infiltrasi infrastruktur penting AS seperti jaringan listrik, sistem air, dan jaringan transportasi, telah membuat Amerika Serikat dan sekutunya semakin rentan.
Ia mengungkapkan bahwa setidaknya selusin perusahaan telekomunikasi telah mengkonfirmasi bahwa sistem mereka terinfeksi, sehingga pejabat dan jaringan pemerintah AS berisiko diawasi.
Jenderal Wickert menambahkan bahwa kerentanan ini menciptakan ketidakpastian, meningkatkan risiko global, dan membuat situasi dunia saat ini lebih berbahaya.
“PKT sekarang tahu dengan siapa telepon pemerintah saya telah berbicara setidaknya selama empat tahun terakhir, dan mereka masih ada di sana dan kita tidak bisa mengeluarkan mereka,” katanya. “Itu adalah ketidakpastian. Itu adalah risiko. Dan itu membuat dunia menjadi sangat, sangat berbahaya saat ini.”
Peringatan ini muncul di tengah serangkaian insiden peretasan tingkat tinggi yang dikaitkan dengan China, yang dilihat AS sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk mencuri teknologi dan data pemerintah serta menargetkan infrastruktur penting.
Pada November 2024, otoritas AS mengungkap kampanye spionase siber signifikan yang dilakukan oleh peretas yang terkait dengan Tiongkok, yang bertujuan mencuri informasi dari pemerintah dan tokoh politik AS.
KOMENTAR ANDA