Tidak mungkin untuk mengeksplorasi semua keunggulan teknis F-35A dibandingkan Gripen dalam artikel ini. Namun, mengutip laporan Radio Canada tentang kebocoran Departemen Pertahanan Nasional Kanada, "F-35 mendapat skor 95% pada kemampuan militer, dengan total 57,1 poin dari 60. Sebaliknya, Gripen-E mendapat skor 33%, dengan 19,8 poin dari 60." David Perry, presiden Canadian Global Affairs Institute, mengatakan:
“Penilaian kemampuan di sini mengatakan bahwa ada pemenang yang jelas, tidak ada persaingan, tidak ada ambiguitas. Saya memperkirakan bahwa [F-35] akan menjadi pemenang yang jelas, tetapi ini adalah pemenang dengan selisih yang jauh.”
Gripen Adalah Pesawat Tempur Ringan
Banyak yang mengatakan bahwa Gripen lebih murah daripada F-35. Ini rumit karena angka-angka utama sering menghasilkan perbandingan yang tidak seimbang. Biaya produksi Gripen yang lama sering digunakan, pembengkakan biaya F-35 disoroti, sementara pembengkakan biaya dan keterlambatan Gripen yang signifikan diabaikan. Saab tertinggal hingga delapan tahun dalam pengiriman Gripen E ke Brasil, sementara pembengkakan biaya "setara dengan delapan jet tempur," menurut Defense Express.
Gripen E bukanlah pesaing F-35A, karena F-35A tidak memiliki pesaing di pasar ekspor. Bahkan, ini adalah jet tempur tercanggih di dunia dan berada dalam kategori tersendiri. Secara internasional, Gripen E hampir tidak bersaing dengan jet tempur garis depan generasi 4,5 lainnya seperti Eurofighter Typhoon, Rafale, dan F-15EX. Sebaliknya, Gripen E sebagian besar bersaing dengan jet tempur ringan/menengah AS: F-16 Block 70/72.
Di mana Gripen E telah memenangkan pesanan ekspor, kandidat selanjutnya atau yang paling mungkin adalah F-16 Block 70/72. Contohnya termasuk Peru (yang tampaknya beralih ke F-16), Kolombia, Brasil, Ukraina, dan Thailand. Di setiap negara ini, tidak ada prospek untuk membeli F-35. Thailand dilaporkan telah meminta, tetapi ditolak oleh AS. Gripen E adalah pesawat tempur hebat di kelasnya, tetapi itu adalah kelas yang berbeda dibandingkan dengan F-35A.
Persyaratan NORAD Memaksa Eurofighter/Rafale Keluar
Akan menyesatkan jika mengatakan AS khawatir tentang Kanada yang membeli Saab Gripen, tetapi adil untuk mengatakan AS khawatir tentang Kanada yang memangkas rencana pembelian F-35A-nya. Bagi AS, pembelian Gripen oleh Kanada tidak masalah jika mereka juga membeli cukup F-35 untuk dengan percaya diri menjalankan misi NORAD mereka. Bisa dibilang, Dassault Rafale atau Eurofighter Typhoon akan menjadi solusi yang lebih baik untuk Kanada jika mereka memenuhi persyaratan NORAD.
Pesawat-pesawat ini juga memiliki keistimewaan sebagai satu-satunya pesawat tempur Barat yang bebas, atau sebagian besar bebas, dari kontrol ekspor AS. Gripen E memiliki mesin GE Aerospace, dan pesawat ini sangat tunduk pada kontrol ekspor AS, yang secara paradoks menggerogoti persyaratan kedaulatan Kanada.
Jadi, mengapa Kanada tidak membeli Rafale atau Eurofighter? Tampaknya sebagian jawabannya adalah bahwa para kontraktor menilai persyaratan kepatuhan NORAD hanyalah angan-angan. Pada tahun 2018, Defense and Security Monitor melaporkan bahwa “Dassault Aviation telah menarik jet tempur Rafale-nya dari kompetisi pengganti CF-18 Kanada.”
Ditambahkan pula bahwa “kekhawatiran tersebut tampaknya terutama berasal dari fakta bahwa pesawat Kanada memerlukan pengurangan biaya pada platform yang rantai manufaktur dan perbaikannya berada di luar komunitas 2-EYES Amerika Serikat-Kanada,” menurut Skies Magazine. 
KOMENTAR ANDA