Selama empat tahun terakhir, pengguna situs web pelacakan penerbangan telah menyadari adanya celah besar di peta dunia di mana tidak ada pesawat komersial yang terbang.
Celah yang dimaksud tentu saja adalah Ukraina, dengan maskapai penerbangan yang biasanya melintasi negara tersebut memilih untuk menghindari wilayah udaranya di tengah invasi Rusia.
Namun, sekarang, celah kedua telah muncul, dengan wilayah udara Iran juga dilarang setelah serangan udara oleh pasukan Amerika dan Israel.
Secara kasat mata, area wilayah udara yang luas tanpa penerbangan komersial yang melintasinya ini berfungsi sebagai indikator yang menarik dan jelas dari konflik yang sedang berlangsung di wilayah tersebut. Namun, ketidakmampuan maskapai penerbangan untuk melintasi Iran memiliki lebih banyak permutasi operasional daripada yang terlihat, dengan maskapai penerbangan harus mengambil jalan memutar yang cukup jauh ke utara atau selatan dari area yang terkena dampak yang menambah waktu, biaya, dan kompleksitas perjalanan.
Simple Flying mengajak kita memeriksa situasinya.
Perbedaan dalam Satu Minggu
Bukan rahasia lagi bahwa Timur Tengah adalah salah satu pasar tersibuk dan paling menguntungkan di dunia penerbangan komersial. Terletak strategis di persimpangan Eropa dan Asia, kawasan ini telah menjadi tempat persinggahan utama bagi penumpang yang melakukan perjalanan antarbenua jarak jauh, sehingga tiga maskapai penerbangan besar (Emirates, Etihad, dan Qatar Airways) menjadi pemain kunci. Namun, kini konflik tersebut telah menyebabkan kekacauan.
Hal ini paling baik diilustrasikan dengan membandingkan liputan Flightradar24 di wilayah tersebut sebelum dan sesudah serangan udara dimulai. Memang, gambar slider di atas menunjukkan bahwa wilayah udara Iran (dan Timur Tengah secara keseluruhan) telah berubah dari koridor yang ramai dan luas menjadi koridor kosong yang diapit oleh dua jalur lalu lintas sempit di utara dan selatan.
Menghindari wilayah udara yang bergejolak ini menambah kompleksitas, analis penerbangan Brendan Sobie mengatakan, “Dalam beberapa kasus ekstrem, Anda bahkan mungkin perlu melakukan pengisian bahan bakar karena penerbangan yang lebih panjang berada di luar jangkauan pesawat yang digunakan.”
Jalan Lingkar yang Lebih Jauh
Menanggapi poin Sobie, penutupan wilayah udara Timur Tengah tidak hanya memengaruhi maskapai penerbangan yang terbang ke dan dari pusat-pusat utama di kawasan tersebut, seperti basis utama Qatar Airways di Bandara Internasional Doha Hamad (DOH), seperti yang terlihat di atas. Memang, sebelum dimulainya permusuhan yang sedang berlangsung, kawasan ini juga berfungsi sebagai 'jembatan udara' paling langsung pada rute-rute tertentu antara Eropa dan pasar Asia-Pasifik, dengan banyak maskapai penerbangan besar melintasinya pada rute jarak jauh.
Menurut Hindustan Times, Air India adalah salah satu maskapai yang paling terdampak oleh penyempitan ini, dengan rute Eropa dan Amerika Utara yang biasanya melintasi Timur Tengah. Sekarang, juru bicara Air India menjelaskan, penerbangan tersebut akan menggunakan "rute alternatif melalui wilayah udara yang tersedia di Timur Tengah, yang diperkirakan akan menambah waktu penerbangan."
Layanan terjauhnya, ke Newark (EWR) dan New York (JFK), juga akan memiliki pemberhentian pengisian bahan bakar di Roma (FCO).
Menurut CNN, pertimbangan lain terkait perpanjangan operasional ini adalah waktu tugas awak kabin. Memang, terlepas dari apakah pesawat memiliki cukup bahan bakar untuk mencapai tujuannya jika rute penerbangan lebih panjang, penalti waktu yang diakibatkan oleh keadaan tersebut dapat menyebabkan awak pesawat kehabisan jam terbang, yang berarti lebih banyak jam terbang dibutuhkan, sehingga meningkatkan biaya lebih lanjut. Dengan demikian, ada lebih banyak faktor ekonomi yang memengaruhi penutupan tersebut daripada yang terlihat.
Penerbangan masuk dan keluar dari beberapa hub Timur Tengah memang kembali beroperasi sedikit lebih awal dari yang direncanakan. Misalnya, Etihad awalnya mengumumkan bahwa layanannya ke dan dari Abu Dhabi (AUH) akan ditangguhkan hingga pukul 14.00 pada tanggal 3 Maret, tetapi sebenarnya berhasil memulai kembali operasi dalam kapasitas terbatas sehari sebelumnya. Hal ini menyusul keberangkatan pesawat Lufthansa A380 yang kosong, yang berada di UEA untuk perawatan, menuju Munich (MUC) pada Senin sore.
Meskipun demikian, penerbangan yang beroperasi tidak berjalan persis seperti sebelumnya, dengan sebagian besar keberangkatan dari UEA harus berbelok ke selatan untuk menghindari dampak terburuk dari konflik tersebut.
Memang, Flightradar24 melaporkan sebelumnya hari ini bahwa penerbangan Aeroflot dari Dubai (DXB) ke Moskow (SVO) sekarang memakan waktu sekitar 7,5 jam, dibandingkan dengan sedikit lebih dari lima jam sebelumnya, karena menghindari wilayah udara Iran dan Ukraina. 
KOMENTAR ANDA