Super Hornet melakukan ini dengan membawa pod Aerial Refueling Store (ARS) eksternal di titik tumpu tengahnya. Pod ini berisi sistem selang dan drogue serta pompa bahan bakarnya sendiri. Super Hornet dalam konfigurasi tanker dapat membawa empat tangki bahan bakar eksternal 480 galon ditambah pod ARS.
Super Hornet diluncurkan secara khusus ke orbit dekat kapal induk, menyediakan jaring pengaman bagi F-35C, F/A-18, atau bahkan drone MQ-25 Stingray yang akan datang ketika mereka kembali dengan bahan bakar rendah atau pada pendaratan malam yang sulit. Rhino juga dapat melakukan sorti pengisian bahan bakar misi, menemani kelompok penyerang sebagian jalan menuju target, mengisi bahan bakar mereka, dan kemudian kembali ke kapal. Ini memungkinkan pesawat lain untuk menembus jauh ke wilayah musuh dengan tangki internal penuh.
Hal ini melengkapi pembagian sayap udara tinggi-rendah yang baru antara jet tempur siluman dan non-siluman. Dengan membawa pod pengisian bahan bakar yang berat dan menimbulkan hambatan udara pada Super Hornet non-siluman, F-35C dapat tetap bersih dan siluman untuk misinya. Bahkan ketika MQ-25 beroperasi penuh, Rhino akan menjadi pesawat tanker pendukung yang melengkapi sebagai cadangan.
Angkatan Laut saat ini sedang memperkenalkan drone MQ-25 Stingray untuk mengambil alih peran ini, tetapi sampai MQ-25 beroperasi penuh di seluruh armada, Super Hornet tetap menjadi satu-satunya pesawat di dek penerbangan yang mampu menjalankan misi ini. 
KOMENTAR ANDA