Gambar yang dirilis oleh media pemerintah Rusia menunjukkan Su-34 lainnya diparkir di landasan pacu dipersenjatai dengan senjata yang lebih terarah; yang lain dilaporkan dari Chernihiv dan Kharkiv menunjukkan ledakan bom terarah yang mengotori daerah perkotaan, termasuk yang mendarat di sebuah rumah.
Satu teori adalah bahwa persediaan amunisi berpemandu presisi Rusia hampir habis. Lebih mungkin, kata Michael Kofman dari CNA, sebuah think-tank Amerika, adalah bahwa Rusia menyimpan beberapa cadangan, baik untuk nanti dalam perang ini atau untuk mengantisipasi perang yang lebih besar.
Apapun itu, penggunaan bom bodoh menciptakan dilema. Seperti yang dicatat oleh Tim Robinson dari Royal Aeronautical Society Inggris, pilot dapat terbang rendah untuk melihat target dan berisiko tertembak jatuh atau mengebom dari ketinggian tinggi atau sedang dengan akurasi yang lebih rendah.
Hasilnya adalah bahwa Rusia telah kehilangan sejumlah besar pesawat.
Stijn Mitzer, seorang analis yang berbasis di Amsterdam dan rekan-rekannya di Oryx, sebuah blog, telah mempelajari citra yang tersedia di situs media sosial untuk menetapkan jumlah kerugian Rusia yang terbukti.
Pemerintah Ukraina mengklaim telah menghancurkan setidaknya 39 pesawat dan 40 helikopter, meskipun angka-angka ini belum diverifikasi. Sebagai perbandingan, Amerika kehilangan 40 atau lebih pesawat sayap tetap selama perang udara lima minggu dengan Irak pada tahun 1991.
Kegagalan Rusia untuk menghancurkan pertahanan udara Ukraina “menjadi penghalang serius”, kata Rob Lee dari King's College London.
Ini mungkin akan dianggap sebagai salah satu “kesalahan utama” perang ini, pikirnya. Ini berarti bahwa pesawat Rusia tidak dapat dengan bebas berpatroli di langit untuk menangkal pesawat Ukraina, dan bahwa pesawat serang tidak dapat memberikan dukungan udara yang layak kepada pasukan di darat. Pesawat pengintai darat dan peringatan dini udara harus menjauh dari medan perang, mengurangi aliran intelijen.
Mungkin ada pelajaran bagi NATO. Kegagalan awal Rusia untuk mendapatkan superioritas udara dapat dijelaskan oleh kerahasiaan Kremlin atas keputusan untuk berperang dan kurangnya waktu perencanaan, kata Bronk.
Namun dalam pandangannya, kepasifan angkatan udara juga bisa mencerminkan kurangnya pengalaman atau ketidakmampuan. Angkatan udara Rusia, dengan waktu terbang yang lebih sedikit per pilot dan kurangnya simulator canggih dan rentang pelatihan ekstensif yang tersedia untuk angkatan udara Barat, “tidak memiliki kapasitas kelembagaan untuk merencanakan, memberi pengarahan, dan menerbangkan operasi udara yang kompleks dalam skala besar”.
Kita masih harus melihat jalannya pertempuran di pekan-pekan mendatang. Apakah Angkatan Udara Rusia memang menghilang? 
Artikel ini merujuk pada artikel di Economist.com.
KOMENTAR ANDA