Hanya dikalahkan oleh satu pesawat tempur, yang bisa dibilang tidak relevan di era peperangan udara modern, pesawat ini mewakili puncak teknologi dan desain pesawat tempur konvensional dari abad ke-20. Selama pengujian, prototipe terbaru dan terhebat hampir mencapai Mach 3 dalam konfigurasi bersih saat menukik dari ketinggian.
Kelemahan terbesarnya dibandingkan dengan pesawat tempur modern lainnya adalah ketidakmampuannya untuk mencapai supercruise. Pesawat jet ini tidak memerlukan afterburner untuk mencapai kecepatan supersonik, yang tidak hanya membatasi jangkauannya tetapi juga menjadikannya target yang lebih besar di medan perang bagi pertahanan udara dan pesawat tempur musuh.
Terlepas dari kekurangan ini dalam pertempuran langsung dengan jet tempur kelas atas, Eagle unggul dalam peran barunya sebagai bagian dari campuran armada jet tempur kelas atas dan bawah Angkatan Udara, yaitu sebagai pengangkut rudal berkinerja tinggi.
Pesawat ini dapat membawa hingga 22 rudal udara-ke-udara, khususnya AIM-120D AMRAAM, kapasitas tertinggi dari semua jet tempur AS. Pesawat ini juga dilengkapi dengan Eagle Passive Active Warning Survivability System, sebuah rangkaian peperangan elektronik digital yang memungkinkannya beroperasi di lingkungan yang sangat diperebutkan meskipun tidak memiliki kemampuan siluman.
Selain itu, tidak seperti F-15 yang lebih tua, EX menggunakan sistem fly-by-wire digital, yang meningkatkan kontrol penerbangan dan membuat pesawat lebih responsif selama manuver kecepatan tinggi.
1. Mikoyan MiG-31 Foxhound
Mach 2.8
MiG-31 Foxhound pada dasarnya adalah pesawat roket dengan radar yang terpasang di bagian depan. Ini adalah alat khusus yang dirancang untuk masalah yang sangat spesifik di era Perang Dingin: menghentikan pembom supersonik Amerika dan rudal jelajah agar tidak melintasi perbatasan Siberia yang luas dan kosong.
Sementara F-22 menggunakan komposit dan F-15 menggunakan titanium, rangka pesawat MiG-31 kira-kira 50% terbuat dari baja nikel. Pesawat ini ditenagai oleh dua turbofan D-30F6, yang berasal dari mesin pesawat penumpang sipil dan dimodifikasi untuk membuang sejumlah besar bahan bakar ke afterburner untuk menghasilkan daya dorong hampir 70.000 pon.
Karena terbuat dari baja dan membawa sejumlah besar bahan bakar, pesawat ini sangat berat. Massa ini memberikan momentum linier yang tinggi, membuatnya sangat stabil pada kecepatan tinggi tetapi mengubahnya menjadi batu bata terbang jika mencoba melakukan pertempuran udara jarak dekat.
MiG-31 adalah pesawat pencegat dengan kemampuan manuver terbatas, sedangkan F-15EX mempertahankan rasio daya dorong terhadap berat yang tinggi yang dibutuhkan untuk pertempuran udara jarak dekat (dogfighting).
Foxhound sangat rentan terhadap pertahanan udara modern. Ia memiliki jejak radar yang sangat besar dan jejak termal yang bahkan lebih besar. Dalam kampanye udara melawan musuh yang benar-benar setara, pesawat tempur generasi 4.5 modern atau pesawat tempur siluman mana pun akan dengan cepat menghancurkan seluruh armada.
Karena berat lepas landas maksimumnya yang mencapai 100.000 pon, ia tidak dapat melakukan dogfighting. Jika pesawat tempur yang lincah seperti F-16 atau Su-27 mendekat, satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri dalam garis lurus.
Meskipun MiG-31 lebih cepat dalam kecepatan lurus di ketinggian tinggi, F-15EX adalah pesawat tempur superioritas udara yang lebih seimbang. Mirip dengan bagaimana Angkatan Udara AS telah menurunkan F-15 menjadi pengangkut rudal, Angkatan Udara Rusia telah melakukan hal yang sama dengan MiG-31.
Saat ini, pesawat ini merupakan pembawa utama rudal hipersonik Kinzhal, bertindak sebagai pendorong tahap pertama, membawa rudal ke tepi ruang angkasa dengan kecepatan supersonik sebelum melepaskannya.
Dengan memaksimalkan kualitas pesawat warisan yang sangat mahal dan canggih, Rusia menggunakan MiG-31 untuk membawa rudal R-37M. Rudal tersebut memiliki jangkauan dasar 200 mil, tetapi menggabungkannya dengan kecepatan Foxhound memaksimalkan kualitas kedua aset tersebut. Dengan terbang pada Mach 2,5 di ketinggian 60.000 kaki, MiG-31 memberi rudal itu keunggulan yang sangat besar.
Rudal tersebut tidak perlu membuang bahan bakar untuk mendaki atau berakselerasi; ia mulai dengan cepat dan tinggi, sehingga hampir tidak mungkin bagi jet gaya Barat untuk mengejarnya. 
KOMENTAR ANDA